栎生家是书香门第，他出生时，天庭饱满，眉清目秀，相士说此子必得大富大贵，龙跃于众生之上。其父母皆惊，生怕招来杀身之祸。

然而百日抓周之时，他对先人的玉笏视而不见，扔掉母亲偷偷塞在面前的算盘，选了一串佛珠。父母虽稍有不满，却觉得这总比孩子以后造反满门抄斩要强，遂送他入佛寺以求心安。

及至十二岁还家，栎生已熟读佛经，知菩萨有地狱不空誓不成佛的大愿，每每念及朱门之外的冻死饿骨，常常心不得安，便发愿和菩萨一样，以救济苍生为己任。

栎生建寺庙、救贫民、开善堂、修佛心，不为己甚，及至六十岁，散尽家财，仿释迦故事，只携一钵上路，但凡见到自己能帮助的，莫不主动趋前，日行一善。

某日，天降大雨，道路泥泞，栎生又冷又饿，见路边有一户人家，屋顶齐整、仓廪丰厚，应有小康之富，便上前敲门。

开门的是一农夫。栎生见到他高兴无比，因这农夫几年前本将饿死，得了栎生一碗粥的救助，方才活了过来。如今见栎生如此落魄，必能救急。

然而栎生识得农夫，农夫却并不认识栎生，彼时他衣冠泥泞，浑身恶臭，便要赶他走，及至栎生说出往事，以雨水洗面，农夫才认出他来，忙礼敬入房。

农夫让妻子送上热粥，并说栎生想住多久就住多久，直至身体恢复一些再走亦可。其妻屡屡递来眼色，农夫视而不见，并让妻子给栎生准备一桶热水，好好洗个澡，暖暖身子。

栎生本无所谓脏与不脏，但身处别家，如此恶臭似也不妥，便接受了农夫的好意。

待栎生洗完换衣之时，却听到了农夫妻子的抱怨，说这么一个脏和尚，丢两块饼就行了，何必请他进屋喝粥？还说什么爱住多久住多久，有那个钱去庙里多烧几炷香，不比在家供个和尚强？农夫解释道，栎生原本是大善人，数年前曾救过自己，现在不报恩会遭天谴。妻子反驳说，当年他舍你一碗粥，那只是富贵人家的大发慈悲，而今你还他一碗粥，已经两不相欠，还送了他一桶热水，更是对他有恩了。农夫说，既然如此，那天晴之后我就送他走，他既是出身富贵，总归要点脸面，不至于弄得太难看。

栎生越听越气，他行善多年，从未奢求过任何回报，现如今只是在落魄之时讨一碗粥喝，却遭这蠢夫愚妇如此排揎。其时，一只蟑螂正好匍匐于栎生脚下，他恨从心起，将其一脚踩烂，碾成肉泥，方才稍解心中之气。

栎生穿好自己的旧衣，向着农夫鞠了一躬，便夺门而去了。

之后的两年间，栎生和之前一样，日行一善，只是再也未曾求人施舍，若被帮助的人有心，便有些许吃食，若无心，栎生也无所谓。如此，虽日日心旷神怡，身体却渐渐消瘦，最后死在了某处菩提树下。

死前的栎生神态安详，全无世人的惊惧之态，因为他知道此生功德无量，必当往生极乐。

然而，事情却并非栎生想的那么简单。

因为他去的地方，刀山火海、石磨铜锯，分明就是无间地狱。

栎生极为不平，以头抢地，大喊天地不仁，佛陀不公。

佛陀闻声而来，对栎生说，天下杀生者不知凡几，却大都是些愚夫愚妇的愚蠢行径，他们杀生时只是想着要填饱肚子，而汝熟读佛经，深知众生平等，却起一念之恶，以致于斯，是故堕汝于无间地狱。栎生委屈至极，想要抗辩，却只见佛陀乘祥云而去。

自此，栎生于地狱之中，每日受刀山火海、石磨铜锯之刑。

地狱之中，亦有生门。在刀山之顶，有一高台，传闻只要爬上高台，便得享往生极乐。然则那高台有十尺之高，立身于刀山之上本已不易，更不要说爬上这十尺高台了。除非有人能在高台之下托住另外一人，方有机会登上高台，可是如果以这样的方式托举，自身必将被脚底的刀割得粉身碎骨，魂魄飞散，所以一直以来，从未有人脱身过。

栎生因受不公，怨愤在心，每每见到有人尝试攀爬，便会想尽办法使其失败，滚下刀山。由是，不知多少魂魄被他害得再也无法超生。

这天，栎生见到一个童子亦受刀山之刑，异常痛苦，便问其原因。童子说，他见一蚂蚁出入于洞，便想取水来灌，岂料河边湿滑，因而溺死，只不知为何要受此刑罚。

栎生大怒，心想这童子虽有淹蚂蚁窝的心，但并未做成其实，更无善恶之观，却要受此恶刑，实在不公。于是栎生于刀山之顶，奋力托起童子，让他爬上高台，往生极乐。

刹那间，千花俱开，万果得实，天空中布满了莲花，争奇斗艳。佛陀踏着莲花缓缓而来，告诉栎生，这是对他的考验，这童子乃是农夫之子，代父受过，却没想到栎生确有大慈悲，即便在地狱之中，亦能有舍己为人的一念之善。

说罢，一朵莲花在栎生脚下盛开，缓缓浮起，要带他去极乐世界。

栎生朝着佛陀大笑，再没有说什么，只从莲花上跳下，直落于刀山之上，粉身碎骨，魂魄飞散，永世不得超生。