明朝崇祯年间，官府腐败，民不聊生，起义军此起彼伏。

日照人李秋官被官府迫害，召集一帮穷苦兄弟进了城南的逵山，做了土匪，打出了“杀富济贫，替天行道”的旗帜，一时间，十里八乡受欺负的穷人都来投靠他，短短半年时间，山寨兄弟竟然达到五百余人。

逵山山脉绵延上百里，山高峰险，易守难攻，自古就有不少土匪在此盘踞过。历朝历代的土匪，都要在正堂供一祖师，多数供的是达摩老祖，也有供刘关张的，逵山历代土匪供的祖师却是梁山好汉李逵，据说因为第一个上逵山落草的，是梁山上的好汉李逵，他在老家杀了人后，为了避祸，就在此落草，逵山之名也由此而来。

山寨有个规矩，但凡上山入伙的兄弟，都要在李逵画像前跪拜，敬三炷香，磕三个响头，还要说上几句流传了不知道几辈子的毒誓：我今来入伙，兄弟一条心；宁死不叛变，做个守节人；如违此誓言，祖师斧砍身。

一天，李秋官正在喝酒，巡逻的喽啰押来一名青年男子，喽啰禀告：“大哥，这家伙在山下探头探脑，像官府的探子。”那人大声辩解：“大王，我不是官府的探子，我是五莲县于家村人氏，也姓李，叫李守杰，是一个读书黑暗，无意仕途，听闻大王在此起事，对抗官府，特来投靠。”

李秋官见此人二十岁左右的年纪，面皮白净，相貌端正，心里已是有几分喜欢，又听他说姓李，山寨英雄虽多，但草莽居多，最缺少的就是读书人，当下，他命人给李守杰松绑，准备香案，要举行仪式，接纳他入伙。

李守杰跪倒在李逵画像前，先是敬上三炷香，磕三个响头，说出了那段毒誓。

李守杰是读书人，心计颇多，上逵山后，他给李秋官出了个主意，让李秋官攻打附近的刘家寨村，一是因为那个村一直做茶叶和稻米生意，有钱；二是村首仗着是青州知府的亲戚，作恶多端，附近民愤很大。这样一来能打出山寨威风，二来能补充山寨粮草。李秋官照办，结果真的把刘家寨打下来了，山寨实力大增。

听闻山寨渐成气候，青州知府吴世清召集五千人马，攻打逵山山寨，李秋官带领弟兄，依靠地形，打退了官军的数次进攻，吴世清无功而返。

强攻不行，吴世清决定智取，他要收买山寨的人，从内部攻破，经过一番筹划，他选中一人，竟然是李守杰。

原来这李守杰饱读诗书，想考个一官半职的光宗耀祖，无奈数次考试都铩羽而归，为此怨天尤人，一腔怒火无处发泄，才去逵山投靠了李秋官。

吴世清派人找到李守杰，许诺他如能帮助攻破山寨，就不计前嫌，保荐他做日照县的县令，这个官衔对于做梦都想做官的李守杰实在是太有诱惑力了，李秋官虽然对他不薄，但在他眼里不过是个草寇而已，当下他就答应了。

数天之后，在李守杰的策应下，逵山山寨被官军攻破，李秋官和多数兄弟不屈被杀，吴世清剿匪有功，升官做了山东巡抚，他说话算数，在皇帝面前给李守杰美言，让他做了日照县令。

因为是出卖兄弟坐上的县令，李守杰不能心安，那些日子，他一直做着一个梦，梦中，浑身是血的李秋官拎着一对板斧来到他面前，愤怒地说：“当初你立下誓言：我今来入伙，兄弟一条心；宁死不叛变，做个守节人；如违此誓言，祖师斧砍身。如今你违背誓言，我是来索命的！”说完李秋官举起板斧就朝他身上砍过来，李守杰哎呀一声就醒了，浑身冷汗。

因为怕遭报应，李守杰在全县下了一个荒唐的命令：县民要在十天之内把家中斧头交出，有隐藏不交的，一律按照私藏武器罪来论处。一时间，县里民众怨声载道，但也不敢违抗官命。没多久，县衙里的斧头堆成小山。

李守杰又命城中铁匠将这些斧头焚化，眼见着它们变成了一堆堆的铁疙瘩，这才心安了许多。他心里说：“李秋官呀李秋官，现在县里已经没有斧子了，我看你如何用斧头砍我的身。”

李守杰做县令后，娶了一个妻子还有两个小妾。其中一个叫秋莲的小妾有一个青梅竹马的恋人，名叫杨宽，李守杰看中了秋莲，利用手中权势，强娶过门。秋莲为此水米不进，绝食而亡。秋莲死后，杨宽扬言要报仇，李守杰就派人去拿他，他却不见了踪影。

十年后一个春日，李守杰见晴空万里，和风送暖，大好，就带人去郊外春游。当一行人走到城外时，忽然，从一片小树林中冲出一人，挥舞着宝剑径直刺向李守杰的官轿，李守杰手下的衙役赶忙护卫，但来人武艺高强，连连刺倒数人，其他几个衙役见状不妙，四散而逃。

刺客来到官轿前，挑开轿帘，用剑尖指着李守杰，李守杰战战兢兢地说：“好汉饶命，你有什么要求尽管说，我一定尽量满足。”刺客扯下面具，却是失踪已久的杨宽，他冷笑道：“我和秋莲从小青梅竹马，两小无猜，眼看就要成亲，奈何你这狗官，强抢民女，活活地拆散了我们，逼死了秋莲。就在那一天，我发誓要报仇！我去了泰山，拜山上的道人为师，苦练剑法，今天终于能手刃你这狗官，为秋莲报仇，为老百姓除害！”

李守杰知道自己死期已近，他叹了口气，说：“当初在山寨立下毒誓，没想到没有死于斧头，却死于剑下。”杨宽又是一声冷笑，说：“狗官，你可知道我的小名吗，我就叫斧头。”

杨宽手起剑落，李守杰顿时身首异处。