八国联军侵占北京时，慈禧太后慌忙逃难。因怕联军撵上，只得日夜兼程地奔逃，可就顾不得讲究了，得到什么吃什么，得不到就饿着。这一日，逃难君臣路过一个小屯堡，见到男女老幼聚在村口平场地上吃着肥膘膘的大片肉，喝着自酿米酒，热闹非凡。原来是一家人家办喜事，全村人喝喜酒呢！

慈禧逃出京城时，就想到逃难的非常时期，不能讲景儿啦，曾下旨过路不准抄掠，怕惹起民众生乱。所以开路的亲兵看到这场景，嘴角流出哈喇子，还是没敢惊扰，只是传出太后旨意，让村民们照旧吃喝。等慈禧太后车轿到来，她从轿帘缝中看到大吞大咽场面，勾起食欲，直咽唾沫，几次想掀轿帘，差点儿丢了身份。太监总管李莲英是机灵猴儿啊，他知道太后此时想啥，赶紧吩咐人要了碗肥肉片子端给太后。还离老远哪，太后就闻到扑鼻的肉香，接过碗筷在轿子里呼噜呼噜吃下肚去了。

这个香啊！太后轻轻咂咂嘴，心里说，乡里乡间的，还真会做吃的呢！等回京叫御膳房再做来吃。

慈禧太后回京后，又是山珍海味地享受起来，很快又吃腻味了。这天她想起了逃难途中吃到的清水煮肉片子，忙传旨给御膳房：“大块肥肉，香而不腻，吃这回还想吃下回的。做好了重赏，做不好重重治罪！”

李莲英想想说：“一个月的期限吧！”

这旨意一下，可难坏了御膳师们，他们明知道穷百姓，寻师求教，好在有一个月的期限。这位御膳师可苦了，走遍了京城大小的酒馆，没人能说清这菜咋做。他一急，急得肝火旺盛，饮食不思，病倒了。倒下不行啊，太后的旨意快到期限了啊，他强撑着去一家药铺找先生抓服药吃。

看病先生年近古稀，医术高明。他切了御膳师的脉，看了舌苔，开了药方：绿豆一斤，用砂锅煮水，过滤去渣；白矾二分，化入绿豆过滤水中，渴时随饮。御膳师识文断字，自找了绿豆白矾配制好，渴了就喝。这方还真好，饮用一天，觉得逆气不再上涌，饮用两天，胃口大开，食欲大振。御膳师在宫中也是吃得极不错的，日常油水足，胃口颇佳，像这回这样不思饮食是从未有过的。他把最后一盅绿豆白矾水喝完，心中一动，忙放下盅，急急去找另几位御膳师，如此这般地介绍他病好的经过。大家都是高人，受了启发，心里有点儿底啦。他们马上动手试做慈禧要的菜：煮好一砂锅绿豆水，过滤去渣，加入少许白矾，然后把切好的肥肉片放进水中炖熟，把肉捞到碗里，盛上一勺绿豆开水，小碟里配上各种佐料调味，捧上给慈禧太后品尝。

慈禧太后用玉筷夹起一块肥肉，看了看这片肥肉颤颤悠悠的，还有点儿半透明呢，她蘸了一下调料，朝嘴里一送，咬了一小块，嚼一嚼，咽下了。这一吃，可不得了啦，只见她一下把一大块肥肉全送进口中，接着是一块跟一块地把碗中肥肉吃光！咂咂嘴，满口奇香。这时慈禧太后才舒展开眉头，笑纹布满脸：“来人哪，重赏御膳！”一直跪在下边听天由命的几位御膳师，这时才敢抬起汗水淋漓的脸，心中一块石头落了地。

慈禧太后又问道：“这菜叫啥儿名啊！”

机灵猴儿李莲英看到慈禧太后高兴，忙答：“老佛爷，这菜叫‘太后喜啊！”慈禧听了更高兴了。几位御膳师们心里可在嘀咕：“叫什么’太后喜，对我们可是‘催命鬼啊！”