提起俄罗斯，人们总是和“战斗民族”联系在一起。除了民风彪悍外，俄罗斯在处理国际关系问题上也很少吃亏。但16世纪初，俄国却被波兰坑了一把。这一切都要归咎于一个硬生生将自己包装成沙皇的“戏精”。
1584年，俄罗斯历史上第一位沙皇伊凡四世去世，因为沙皇生前失手将自己的继承人杀死了，大家只能让他另一个智力不健全的儿子费奥尔多一世继位。这个儿子无治国才能，没事就喜欢跑到教堂里祷告，于是治国的任务落在了大臣戈东诺夫手上。这正中了戈东诺夫的 下怀，因为他对沙皇的位置觊觎已久。
14年后，费奥多尔一世去世，因为无子嗣，群臣便想让皇后成为新沙皇，但皇后并不想陪他们玩，去当了一名修女。国不可一日无君，这可如何是好？这时候有人提议，戈东诺夫为俄国做出过杰出贡献，应当由他当俄国的沙皇。戈东诺夫一边义正词严地拒绝“别闹别闹，不要胡说”，一边自导自演某人在路边哭天抢地希望他做沙皇的戏码。“万般推辞”之下，戈东诺夫于1598年9月正式加冕为沙皇。
这个时候，有一个名叫格里高利·奥特列皮耶夫的年轻人站了出来。他以前在贵族家当奴仆，后来改行当了神职人员。他宣称自己是前任沙皇伊凡四世意外死亡的小儿子迪米特里，其实迪米特里并没有死，而是流落到了民间。琼瑶阿姨才敢这么写的剧情，他安在了自己身上，果然是个人才。并且他还到处跟人说，我是前沙皇的儿子，你们可不用交税，我准了。很快，这事传到了沙皇戈东诺夫的耳朵里，格里高利·奥特列皮耶夫遭到了追杀，并顺利地逃到了波兰。
在波兰，他继续以前沙皇的儿子自居，还勾搭上了一个贵族。那个贵族一激动，还要把女儿嫁给他。由此可见，他的逃亡生活
过得非常愉快。1605年，戈东诺夫中毒身亡，其子继位。
在戈东诺夫之子继位前，俄国正处于水深火热之中，不止是天灾还有人祸。因为戈东诺夫的某些改革触犯了很多贵族的权益，于是大家开始拿前沙皇的儿子，即迪米特里还没有死这件事来diss他。言外之意就是，你和你爸爸都是名不正言不顺的沙皇，赶紧从这个位置上下来。而逃到波兰的伪迪米特里，因为混得风生水起，受到了波兰的重视。刚好波兰和俄国的关系非常紧张，波兰打了一下算盘觉得，不管这个迪米特里是不是真的，只要我们帮他夺取政权，就能名正言顺地进入俄国，这一波操作不亏呀！
于是，在波兰的支持下，伪迪米特里组织一支军队，杀回了俄国。但他并没有立即出兵开战，而是傲娇地对俄国大臣说，只要戈东诺夫家的人还在皇位上，我就不进来。大家早就看戈东诺夫家族不爽了，这下来了前沙皇的“儿子”，第一反应当然是拥戴他呀！于是大臣们把戈东诺夫全家杀了个光，只留下了一个公主。
很显然，伪迪米特里是一个心思非常缜密、戏非常足的人。进入莫斯科后，他马不停蹄地来到“爸爸”的坟前，哭得那叫一个痛彻心扉啊！搞得那些贵族大臣们情不自禁地跟着泪目。于是，伪迪米特里从一名屌丝变成了沙皇，开始了他的执政生涯，这一年他24岁。
做起沙皇的伪迪米特里相当认真，他不仅一上台就给所有的公务员们加了工资，还经常深入民间，和百姓相谈甚欢。除此之外，他还准备向西欧派遣留学生，从而富国强兵。他还下令，所有的百姓均可以自由经商，同时取消出入国境的限制。这些改革让很多大臣确认过眼神后，越发觉得他不是对的人。
伪迪米特里的个人生活作风也招致很多大臣的不满，比如他对待普通民众实在过于亲和，没一点沙皇的架子——我们贵族也很要面子的好不好。他还领异教徒参观俄罗斯东正教教堂。还不相信民间的迷信，不遵守东正教的各种教规禁令，吃饭前不做祈祷，还在进餐期间听音乐……这对于虔诚的贵族们来说完全不能忍。
伪迪米特里匆忙之间推行的激进变革更是招致了大贵族们的反对，他们认为新的沙皇太年轻，缺乏经验，做事轻浮，提出的新改革政策并没有什么用，只会引起各阶层的不满。这样一来，贵族们就开始看他很不爽，于是大家开始想怎么找个由头把他推翻。刚好，伪迪米特里打算迎娶波兰贵族的女儿马琳娜。
当时，波兰贵族送马琳娜来俄国，伪迪米特里下令让俄国的贵族们腾出房间给波兰的贵族入住。这段时间，波兰的几千名贵族在莫斯科城内胡作非为，不但喝醉之后横行霸道，还在庄严肃穆的克里姆林宫里蹦迪。
是可忍孰不可忍，以舒伊斯基为代表的贵族利用这个机会发动了政变。他们谎称波兰贵族妄图谋害沙皇，起兵勤王，计划在乱军之中杀死伪迪米特里，随后趁机夺取沙皇之位。
1606年5月17日凌晨，舒伊斯基带着牢房里的囚犯开始暴动。被吵闹声吵醒的伪迪米特里为了逃命，慌乱之中从离地十米高的窗户跳下，以致昏迷不醒，最后被捉住处死，并暴尸三日，被埋之后又被挖出来火化，骨灰被掺上火药，朝着波兰的方向发射出去，成了炮灰15月19日，在部将的拥戴下，舒伊斯基登，成为俄国沙皇瓦西里四世。
然而，波兰入侵俄国的野心并没有停止。在伪迪米特里被做成炮灰后不久，波兰又出现了一个叫迪米特里的男人，声称自己在莫斯科的暴乱中逃出生天，现在要拿回属于自己的皇位，历史上称他为伪迪米特里二世。
让人大跌眼镜的是，伪迪米特里一世的遗孀马琳娜与其见面之后，竟然承认这个人就是自己在暴乱中死去的丈夫，两人之后甚至生下了一个男孩。在波兰的支持下，这个伪迪米特里二世也组织了一支军队向莫斯科进军，还赢得了“穷人的沙皇”的称号。
在他的带领下，向莫斯科进军的队伍声势浩大。莫斯科的贵族眼看着打不赢了，便向波兰求助，最后两国签订条约，莫斯科这才转危为安。但伪迪米特里二世不干了，不是说好了要送我回来当沙皇吗？你们怎么能私下和解呢？于是他和波兰决裂了。
伪迪米特里二世这样演戏就有点过了，毕竟你不是真王子，凭什么跟人家斗啊？波兰于是派人追杀他，伪迪米特里二世逃到了莫斯科，结果被自己的手下干掉了。