1、奇事
民国时期，福建福州有个万源钱庄，老板叫李锦行，三四十岁，肥胖精明，一副标准的商人模样。这天，李锦行收到一封信，信里写了一件怪事。
寄信的人叫赵有福，家住山西太原。信里写道：前些天，他的儿子赵小城一早醒来后，就大哭大闹，说这不是自己家，不认识他，吵着要找自己的爹。请了医生来看，都说孩子脉象平和，身体无碍，也不似疯癫之症。一番询问后，孩子才断断续续地说自己的名字叫李栋城，爹叫李锦行，家在福州，是开钱庄的。孩子还说他前一天生病了，服药后就在自己房中睡下，没承想，醒来后却到了这不认识的地方。
赵有福还在信中写道：他虽然觉得这件事匪夷所思，但孩子说得有鼻子有眼，而听孩子说话，确实夹杂着一些方言，似乎是福建那儿的话。此后，他便托了朋友打听，得知福州还真有个万源钱庄，老板李锦行确实有个独子叫李栋城。只不过五年前，李栋城就因病过世了，死时才六岁，恰好和现在的赵小城同龄。
这种转世还魂的故事，赵有福听老人讲过，可没想到竟发生在自己儿子身上。他左思右想也没个主意，最后还是决定给李锦行写了这封信，将事情原原本本地说了一遍，想问问李锦行的意见。
李锦行看完信，一开始认为是无稽之谈，打算不予理睬，但细想又觉得这里面可能另有门道，便派管家去当地一能人——徐准那儿递上拜帖，想向他讨教一二。
第二天上午，李锦行来到徐准住处。见面落座，客套几句后，李锦行说明来意，然后把赵有福的那封信递给了徐准。只见徐准一遍一遍地看着信，慢慢露出了笑意：“有意思，有意思。”
李锦行不解地追问道：“您看这真是我儿子转世去了赵家吗？”
徐准不紧不慢地说：“先不急着下结论。现在，对方那边的说法我知道了，但您这边的情况我还需要多了解一些。据我所知尊夫人在生下令郎不久后便去世了，而在令郎去世后，您就一直独身一人，请问您还有其他亲人吗？”
李锦行说：“我还有个弟弟叫李盛行，从小就不服管教，家父生前一怒之下和他断绝了关系，而且立下遗嘱，这份家业将来不可以由他或他的子孙后代继承。当时他还趾高气昂地说他会开创自己的一片天地，不会要我爹一分钱。后来，他就离开了福州，有十多年没有联系了，听人说他已经病死了。”
徐准“哦”了一声，沉思了一会儿，说：“想弄清事情的真相，我还要再安排一下，也请您配合我演一出戏……”然后就在李锦行耳边低声说出了他的计划。
2、来访
再说山西太原，赵有福这天正在家中坐着，忽听有人敲门，原来是福州的李锦行派人来送信了。送信人说：“请您看过后，马上写个回信，我好带回福州。”
赵有福打开信一看，内容大体是：李家也很想知道这件奇事是怎么回事，邀请赵家父子来福州会面。需要赵有福回信写明，是李家随后派人来接，他和来人一起走；还是他自己去福州，路费由李家负担。赵有福想了想，提笔写了个简短的回信：“李先生，登门打扰，非常抱歉。麻烦请派人来接，我们和来接的人一起走。赵有福。”接过信后，送信人就急匆匆地走了。
又过了两天，福州李家派的人来了，对方买了火车票、雇了马车，把赵有福和孩子一路接到了李府。说来也怪，到了李府门口，孩子下了马车，飞快地跑进大门，然后径直跑向李锦行的书房。
这时，李锦行已把徐准请到府上，俩人正在书房里喝茶闲聊。李锦行就看见跑进来一个陌生的小孩，见面就往他怀里扑，还一边喊着：“爹，我回来了。”
李锦行惊得目瞪口呆，要知道自己的儿子已经去世好几年了。但是徐准仿佛一点也不惊讶，还在旁边说着：“回来就好。”
李锦行抬头看了看徐准，按照徐准交代的话说：“栋城，坐了一路火车，看你这一身汗，快回屋换身干净衣服吧。”孩子说了声“好呀”，就蹦蹦跳跳地跑出去了。
李锦行和徐准随后也跟了出去，只见孩子一溜烟地跑进里面的跨院，钻进了一间厢房。李锦行诧异地回头对徐准说：“这、这的确是栋城的房间。”
徐准用手轻轻地拍了拍李锦行的肩膀说：“这孩子能从这三进院落的十五间房里找到少爷的房间，很不简单呀！”
李锦行已经有些不知所措了，他稳了稳心神对管家说：“时候不早了，准备午饭吧。”
不一会儿，一桌丰盛的饭菜已经摆上桌了，李锦行招呼众人分宾主落座。只见孩子对着面前的一盘荔枝肉，大快朵颐起来。李锦行在一旁看着，想到儿子栋城还在世时的情景，眼眶不禁有些泛红。这一切当然都被徐准看在眼里，他随口岔开了话题，和赵有福聊了起来。
聊着聊着，徐准好像忽然想起来一件事，对李锦行说：“李老板，听说您要把后面那个院子办成学堂？您一心支持教育真是令人敬佩。”李锦行笑着摆摆手说：“哪里哪里，尽一点微薄之力而已。”
徐准接着说：“您过谦了，可不可以让我们去后院看看？”李锦行说：“后院里原有的西厢房已经拆了，准备盖幢二层楼房，现在拆得乱七八糟的。”
徐准转身对赵有福说：“赵先生是不是也一起去看看？”赵有福便随声附和说：“李老板尊师重教令人钦佩，咱们一起去看看吧。”
3、兄弟
众人来到后院，放眼望去房屋倒塌，废墟遍地，园中一棵大槐树也被放倒了，准备移种到院墙边。
赵有福四下看看不禁皱了皱眉头，徐准却好像兴致很高的样子，不停地指指点点，问这问那。又过了一会儿，他朝着李锦行使了一个眼色，李锦行心领神会。
不一会儿，一个小男孩和一个小女孩手牵手跑进了后院，身后是管家牵着李栋城。小男孩一进后院，看见满目疮痍的情景，不禁问了句：“咦？刮台风了吗？”一旁的小女孩看了看倒在园中的那棵大槐树，伤心地说：“唉，我家的石榴树就是这么被台风刮倒的。”最后，李栋城走进院子，看到满院房屋倒塌一片的景象，脱口而出道：“啊！又地震了！”
这时，徐准转过头笑着对赵有福说：“小孩作出的反应是根据自己经历的事情，就比如有的孩子在雨后看见彩虹，每次雨过天晴就会到处张望，希望能看到彩虹，而没有见过彩虹的孩子就没有这个举动。”赵有福愣了愣说：“你究竟想说什么？”
徐准微微一笑说：“这两个小孩是在福州本地长大的，他们看到院子里房屋倒塌，马上就会说是台风来了。而跟你一起来的这个孩子第一反应却是说地震了，如果他真的是李家少爷还魂转世的话，那应该和这几个当地小孩一样说这是刮台风才对。因为李家少爷在世的时候，福州至少经历过三次大的台风，而这个孩子应该是经历过地震才对。我只是想证明，你们的计划并不是天衣无缝的。”
赵有福涨红了脸说：“徐先生，我不知道你在说什么……”
正在这时后院外有人敲门，管家过去打开门，一下子愣住了：门外李家的佣人带来了一大一小两个人，这大人长得和李锦行十分相似，而那个孩子也是五六岁的年纪。
李锦行一见门外的大人，便脱口而出道：“盛行！”而那个孩子则是哭着跑向了赵有福，嘴里喊着：“爹，你总算接我来了！”
此时，赵有福愣愣地没有回应孩子，却对着李盛行问道：“你、你怎么来了？”李盛行也愣住了，支支吾吾地说：“是你写纸条让我来的呀，这是你的字迹没错啊！”
赵有福接过纸条一看，上面写着：“和来接的人一起走。赵有福。”想到这是自己写给李家送信人的回信，赵有福立刻看向了徐准。
“这是我使的一个小计策，二位请见谅。”徐准说道，“我并不相信投胎转世之说，所以对信中所写之事，我的判断是赵先生在说谎。但赵先生又敢于带着孩子来李家，那合理的推断就是，这个孩子是在和李家相同或极其相似的环境中长大的，并且有一位跟李老板‘一样’的父亲。”
徐准继续解释道：他有位好友是民俗专家，在看过李家大院后，就表示河北有一处地名叫福州埠，是明朝末年福建人在当地的聚集地，那里的建筑风格、民风民俗和口音也都保留着福建特色，而且那人曾经在福州埠见过和李家大宅极其相似的宅子。
徐准走到李锦行身边说道：“我听说李老板有一个分别多年的弟弟，便推测这件事很有可能跟这位弟弟有关；当得知两人还是孪生兄弟后，更加确信了几分。”
听到这里，赵有福和李盛行已经是垂头丧气了。
赵有福低头叹了口气说：“徐先生说得没错。早些年，盛行兄思念家乡，就在河北当地买了和他家祖宅格局一样的老宅居住。我俩是多年的好友，都是独身带着个儿子，孩子的年龄也差不多。一次喝酒时，盛行兄说他大哥的独子夭折了，他有儿子却不能继承家里的祖业。我想起他们是孪生兄弟，又住在几乎一样的宅子里，于是便提出了这个计划：让盛行兄把他儿子的名字也改为李栋城，等孩子长到六岁时，就悄悄地和我的孩子互换，由我出面把盛行兄的儿子带来福州，希望李锦行可以相信转世还魂的说法并认下这孩子，待日后分得家产，盛行兄也许诺有我一份。”