一年中的寒冷季节，深冬余捉蟋蟀，汝奋臂其间；岁寒虫僵，同临其穴。--清.袁枚《祭妹文》
一年中的寒冷季节，深冬
一年的严寒时节。
《论语·子罕》：“岁寒，然后知松柏之后彫也。”唐黄滔《秋色赋》：“松柏风高兮岁寒出，梧桐蝉急兮烟翠死。”陈毅《纪念李大钊同志殉难三十周年》诗：“先驱好肝胆，松柏耐岁寒。”
喻事情的终极。
《资治通鉴·齐东昏侯永元二年》：“江陵素畏襄阳人，又众寡不敌，取之必不可制；就能制之，岁寒復不为朝廷所容。”胡三省注：“岁寒，以喻世事终极处。”
喻老年。
《文选·潘岳＜金谷集作诗＞》：“春荣谁不慕，岁寒良独希。”李善注：“春荣喻少，岁寒喻老也。”唐杜甫《湖中送敬十使君适广陵》诗：“少壮乐难得，岁寒心匪他。”
喻困境，乱世。
晋陶潜《读史述九章·管鲍》：“知人未易，相知实难，谈美初交，利乖岁寒。”南朝宋鲍令晖《拟客从远方来》诗：“终身执此调，岁寒不改心。”《南史·梁纪上·武帝上》：“今以南康置人手中，彼挟天子以令诸侯，节下前去为人所使，此岂岁寒之计。”
喻忠贞不屈的节操(或品行)。
《资治通鉴·陈宣帝太建十二年》：“梁主奕叶委诚朝廷，当相与共保岁寒。”