比喻事成后有功之人遭到抛弃和杀害。《西游记》第二七回： “我曾穿古洞，入深林，擒魔捉怪，收八戒，得沙僧，吃尽千辛万苦。今日昧着惺惺使糊涂，只教我回去。这才是 ‘鸟尽弓藏，兔死狗烹。’”●《韩非子·内储说·六微》： “越王攻吴王，吴王谢而告服，越王欲许之，范蠡、大夫种曰： ‘不可。昔天以越与吴，吴不受。今天反夫差，亦天祸也。以吴予越，再拜受之，不可许也。’ 太宰嚭遗大夫种书曰：‘狡兔尽则良犬烹，敌国灭则谋臣亡。大夫何不释吴而患越乎? ’ 大夫种受书读之，太息而叹曰： ‘杀之，越与吴同命。’ ” 《史记·越王勾践世家》： 越王勾践灭吴之后，“范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰： ‘蜚鸟尽，良弓藏; 狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐，’ ” 遗(wei)： 与，致。太息： 叹息。蜚，同 “飞” 。相传春秋越国大夫范蠡退隐后，曾写信给越国大夫文种，说越王阴狠，可共患难，不可共安乐; 飞鸟捕尽，弓即无用，便要收藏起来; 狡兔死了，猎狗就会被烹煮。暗示文种应早日离去。