苏轼《祥符寺九曲观灯》诗王次公注引殷芸《小说》载：“有以九曲宝珠欲穿之而不得，问之孔子，孔子教以涂脂于线，使蚁通焉。”相传有人要在九曲宝珠中穿一条线，而不得法，就去问孔子，孔子教他把油脂涂在线上，这样就可使蚂蚁衔着线从宝珠的孔中通过了。宋．苏轼《祥符寺九曲观灯》诗：“金鼎转丹光吐夜，宝珠穿蚁闹连朝。”【典源】 清·马驌《绎史》卷八引《冲波传》：“孔子去卫适陈，涂中见二女采桑。子曰：‘南枝窈窕北枝长。’答曰：‘夫子游陈必绝粮。九曲明珠穿不得，著来问我采桑娘。’夫子至陈，大夫发兵围之，令穿九曲珠，乃释其厄。夫子不能，使回、赐返问之。其家谬言女在外，以一瓜献二子。子贡曰：‘瓜，子在内也。’女乃出，语曰：‘用蜜涂珠，丝将系蚁，如不肯过，用烟熏之。’子依其言，乃能穿之。”【今译】 传说孔子离开卫国到陈国去，途中遇见两个女子采桑。孔子随口说道：“南枝窈窕北枝长。”女子应道：“夫子游陈必绝粮。九曲明珠穿不得，归来问我采桑娘。”孔子到陈国以后，陈、蔡大夫发兵围困，并送去一颗九曲明珠让孔子穿线，穿不过则不解围。孔子不会，于是派颜回、子贡返回向采桑求教。采桑女说：“把蜜涂在珍珠外边，然后用线系一蚂蚁，使蚂蚁钻那弯曲的珠孔，若不肯钻，使用烟熏它。”孔子依言去做，果然穿珠成功。【释义】 后以此典指遭到困厄，得以解脱; 或用以咏珠。【典形】 宝珠穿蚁、九曲巡回、九曲珠、曲珠。【示例】〔宝珠穿蚁〕宋·苏轼《祥符寺九曲观灯》：“金鼎转丹光吐夜，宝珠穿蚁闹连朝。”〔九曲巡回〕 明·汤显祖《南柯梦记》：“九重深处殿巍巍，一线之间，九曲巡回。”〔九曲珠〕 明·汤显祖《紫箫记》：“行云谩惹相思树，香泪还穿九曲珠。”〔曲珠〕 宋·九山书会《张协状元》：“时日未至，曲珠无系蚁之能; 运限通时，直钩有取鱼之望。”