旧俗，农历七月初七的晚上，妇女在院子里陈设瓜果，向织女星祈祷，请求帮助她们提高刺绣缝纫的技巧。
旧时风俗，农历七月七日夜(或七月六日夜)妇女在庭院向织女星乞求智巧，称为“乞巧”。
南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“七月七日为牵牛织女聚会之夜。是夕，人家妇女结綵缕，穿七孔鍼，或以金银鍮石为鍼，陈瓜果於庭中以乞巧，有喜子网於瓜上则以为符应。”唐林杰《乞巧》诗：“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”元乔吉《金钱记》第二折：“秋乞巧穿针会玉仙，冬赏雪观梅到玳筵。”欧阳山《三家巷》三：“这七月七日是女儿的节日，所有的女孩子家都要独出心裁，做出一些奇妙精致的巧活儿，在七月初六晚上拿出来乞巧。”