《太平御览》卷九一六引《抱朴子》：“周穆王南征，一军尽化，君子为猿为鹤，小人为虫为沙。”按：《抱朴子》晋人葛洪撰，今本“释滞”篇中关于这件事作“山徙社移，三军之众，一朝尽化，君子为鹤，小人为沙。”这是一个神话故事，周穆王出兵南征，忽然之间，全军尽化为猿鹤虫沙（又作“猿鹤沙虫”）。后借此指为国捐躯的将士，有时也指因战乱而死的人民。唐韩愈有一首题为《送区弘南归》的诗，是直接歌咏此事的，其诗写道：“穆昔南征军不归，虫沙猿鹤伏以飞。”庾信《哀江南赋》：“小人则将及水火，君子则方成猿鹤。”并列 《艺文类聚》引晋·葛洪《抱朴子》：“周穆王南征，一军尽化，君子为猿为鹤，小人为虫为沙。”后以“猿鹤虫沙”谓征战中死者灵魂化成的各种动物。刘复《癸丑初闻南北战争赋感》：“莫嫌歌哭太无端，～幻百般。”△用以比喻战死的将士。也作“虫沙猿鹤”、“猿鹤沙虫”。