1.泛指行辈在先的人。 2.指已去世的令人钦佩值得学习的人：继承革命～的事业。
先辈，指尊称年龄或辈分较长的人。明清时科场以先得中者为“先辈”，而不论起长幼。见《三国志·吴志·阚泽传》：“ 泽州里先辈丹杨 唐固 ，亦修身积学，称为儒者。”
依次排列于前者。
《诗·小雅·采薇》“薇亦作止”汉郑玄笺：“西伯将遣戍役，先与之期以采薇之时，今薇生矣，先辈可以行也。”
对前辈的尊称。
《三国志·吴志·阚泽传》：“泽州里先辈丹杨唐固，亦修身积学，称为儒者。”唐刘禹锡《与歌者米嘉荣》诗：“近来时世轻先辈，好染髭鬚事后生。”巴金《在一九七九年评选获奖作品大会上的讲话》：“我们的先辈一代一代地给我们留下了丰富、宝贵的文学遗产。”
唐代同时考中进士的人相互敬称先辈。
唐李肇《唐国史补》卷下：“得第谓之前进士，互相推敬谓之先辈。”清阮葵生《茶馀客话》卷二：“唐时举人，呼已第者为先辈。”余嘉锡《读已见书斋随笔》：“唐人称进士为先辈者，言其登第必在同辈之先也，故又称必先，与后人称先及第为前辈之意不同。”
对文人的敬称。
金董解元《西厢记诸宫调》卷一：“法聪频劝道：‘先辈休胡想，一一话行藏。’”清张尔岐《蒿庵闲话》卷二：“唐宋官长称秀才曰先辈。”
前辈,先进
后代,后辈