汉．韩婴《韩诗外传》卷七：“夫春树桃李，夏得荫其下，秋得食其实；春树蒺藜，夏不可采其叶，秋得其刺焉。”汉．刘向《说苑》卷六《复思》：“阳虎得罪于卫，北见简子曰：‘自今以来，不复树人矣。’……简子曰：‘唯贤者为能报恩，不肖者不能。夫树桃李者，夏得休息，秋得食焉。树蒺藜者，夏不得休息，秋得其刺焉。’”春秋时，阳虎向赵简子报怨说自己栽培了许多人，却得不到报答。赵简子认为问题在于对培养的对象要选择。譬如种植植物，春树桃李，则夏得休息，秋得其果；若树蒺藜，则仅得其刺。只有选育贤才，才能得到报答。后用为咏育人要有选择。唐．李白《赠徐安宜》：“翳君树桃李，岁晚托深情。”