佛家语。
弹指，梵语acchat!a^，以拇指与中指压覆食指，复以食指向外急弹，为古代印度所盛行表示虔敬、许诺或警告之风俗。一弹指，即弹指一次所需之时间，系诸经普遍用来形容极短暂之时间。又作一弹指顷。然诸经论所举一弹指之长短各异，俱舍论 卷十二谓一弹指有六十五刹那。大智度论 卷八十三则谓六十念。处处经谓一弹指之间有九百六十生死。大安般守意经序谓一弹指之间心有九百六十转。戒疏卷二下谓，二十念为一瞬，二十瞬为一弹指。摩诃僧祇律 卷十七谓，四百念为一弹指，一万二千弹指即一昼夜。佛母出生三法藏般若波罗蜜多经卷二十一（大八·六五九下）：‘若复有人于一弹指顷，能修行是般若波罗蜜多者，其所得福，倍胜于前。’
佛家语。
《法苑珠林》卷三引《僧祇律》：“二十念为一瞬，二十瞬名一弹指，二十弹指名一罗预，二十罗预名一须臾，一日一夜有三十须臾。”后来诗文多作“一弹指顷”，表示极短的时间。唐白居易《禽虫》诗之八：“何异浮生临老日，一弹指顷报恩讎。”明宋濂《孤峰德公塔铭》：“尽付闍维三昧火，一弹指顷等虚空。”赵朴初《满庭芳·为人民大会堂作》词之一：“一弹指顷恒沙涌，楼殿重重。”