《艺文类聚》卷四四引《蔡琰别传》：“琰字文姬，蔡邕之女，年六岁，夜鼓琴，弦断，琰曰：‘第二弦。’邕故断一弦而问之，琰曰：‘第四弦。’邕曰：‘偶得之矣。’琰曰：‘吴札（即吴季札，参见本书“挂剑”）观化，知兴亡之国；师旷（春秋时，晋国的乐师）吹律，识南风不竞（见本书‘南风不竞’）：由此观之，何足不知！’”此事又见朱长文《琴史》。东汉时，蔡文姬善晓音律。一天夜间其父蔡邕弹琴，弦断了一根。她判断是第二弦。邕又故意断一弦，她也能判断无误。后因以此用为善晓音律的典故。《三字经》：“蔡文姬，能辨琴；谢道蕴，能咏吟。”所谓“辨琴”，即指上事。关于谢道蕴咏吟之事，参见本书“柳絮才（咏絮）”条。