《史记．淮南衡山列传》：“淮南王……阴结宾客。”唐．司马贞《史记索隐》：“《淮南要略》云：安养士数千，高才者八人，苏非、李尚、左吴、陈由、伍被、毛周、雷被、晋昌，号曰‘八公’也。”晋．葛洪《神仙传．刘安》：“八公皆变为童子，年可十四五。”“八童子乃复为老人。告王曰：‘……吾一人能坐致风雨……一个能崩高山……一人能分形异貌……一人能乘云步虚……一人能入火不灼……一人能千变万化……一人能煎泥成金……浮于太清之上’。”八公是汉淮南王刘安的八位门客，据说他们都是仙道之人，曾引导刘安白日成仙，飞升而去。后因用为咏仙道之典。唐．王维《赠焦道士》：“海上游三岛，淮南预八公。”