1.等候递补缺额。 2.正式人员以外的预备人员：～委员。
清制，没有补授实缺的官员在吏部候选后，吏部再汇例呈请分发的官员名单，根据职位，资格，班次，每月抽签一次，分发到某一部或某一省，听候委用，称为候补。但也可以出钱免予采取抽签方式自由指定到某处候补称为指省或指分。清《睢州志·贡士》：“ 袁赋诚, 袁可立孙，枢之子，楚雄府通判。入觐，值云南乱，候补于家，卒。”
清制，未经补实缺的官员由吏部依法选用，选定后到某部或某省听候补缺或临时委用，称为候补。
《老残游记》第三回：“此人既非候补，又非投効，且还不知他有什么功名。”《清史稿·穆宗纪二》：“命蒋益灃以按察使候补，隶左宗棠军，率楚勇回籍。”鲁迅《华盖集·忽然想到》八：“做那里的校长这才威风呢，－－但那时的名目却叫作‘总办’的，资格又须是候补道。”
泛指等候递补缺额或预备取得某种资格。
鲁迅《坟·我们现在怎样做父亲》：“我知道我辈和读者，若不是现任之父，也一定是候补之父。”茅盾《烟云》：“我知道我的这副担子并没有人来代我挑，没有我的候补人。”老舍《骆驼祥子》五：“他一点没有把祥子当作候补女婿的意思。”如：候补委员。