1.宋 杂剧、金 院本的脚色。从参军戏中的苍鹘演变而来。任务是烘托发挥“副净”所制造的笑料。宋 欧阳修《与梅圣俞书（嘉祐三年）》：“正如杂剧人，上名下韵下来，须勾副末接续尔。”宋 灌圃耐得翁《都城纪胜·瓦舍众伎》：“杂剧中……副浄色发乔，副末色打浑，又或添一人装孤。”明 陶宗仪《辍耕录·院本名目》：“一曰副末，古谓之苍鶻。” 2.元 杂剧中居次要地位的末。元 无名氏《碧桃花》楔子：“副末扮 张道南 引浄 兴儿 上。” 3.宋 元 南戏和 明 清 传奇演出开场时向观众介绍剧情概要的角色，兼做杂差。明 高明《琵琶记·副末开场》：“第一齣，副末开场。”《儒林外史》第十回：“唱完三齣头，副末执着戏单上来点戏。”
“副末”与“正末”相对而得名，即副中末角，古又称“冲末”。传统昆剧演出整出戏，都由副末开场介绍剧情和主题。末的“始事”之“引”是最早出场，随后可以中止交由其他脚色演出，“引戏”之“引”则是进行性可持续的表演形态。南戏中，因为引戏取代了末尼的开场始事，又在开场之通过“冲场”交由生脚演出，也就自然可命名为“末”。
宋杂剧、金院本的脚色。从参军戏中的苍鹘演变而来。任务是烘托发挥“副净”所制造的笑料。
宋欧阳修《与梅圣俞书（嘉祐三年）》：“正如杂剧人，上名下韵下来，须勾副末接续尔。”宋灌圃耐得翁《都城纪胜·瓦舍众伎》：“杂剧中……副浄色发乔，副末色打浑，又或添一人装孤。”明陶宗仪《辍耕录·院本名目》：“一曰副末，古谓之苍鶻。”
元杂剧中居次要地位的末。
元无名氏《碧桃花》楔子：“副末扮张道南引浄兴儿上。”
宋元南戏和明清传奇演出开场时向观众介绍剧情概要的角色，兼做杂差。
明高明《琵琶记·副末开场》：“第一齣，副末开场。”《儒林外史》第十回：“唱完三齣头，副末执着戏单上来点戏。”