吕怀忠，山西原平人，1917年出生。1936年考入太原陆军军官教导团。1937年加入中国共产党。全民族抗战爆发后，吕怀忠随部队撤离太原，任第二战区随营学校一队队长。1937年12月调任山西政治保卫队副大队长。1938年洪赵游击队支队改编为决死第2纵队游击第5团，任副团长。同年夏，他率部在洪洞、赵城、临汾一带开展敌后游击战，夜袭左壁和土门镇敌据点，伏击曲亭和万安镇出扰之敌，破坏甘亭至左壁的铁路，给敌以沉重打击。
