汉人称亲受业者为弟子，相传受业者为门生。后世门生与弟子无别，甚至依附名势者，也自称门生。
门生，指求取知识学问的学子与学生，或者是受到有知识与德望的人家与学术界长者授业之人的称呼。泛指学生与弟子。
东汉时指再传弟子。
《后汉书·贾逵传》：“皆拜逵所选弟子及门生为千乘王国郎。”宋欧阳修《＜集古录＞跋尾·后汉孔庙碑阴题名》：“其亲授业者为弟子，转相传授者为门生。”
后世亦指亲授业的学生。
唐杨炯《遂州长江县先圣孔子庙堂碑》：“门生七十，仰天路以无阶；弟子三千，望宫墙而不入。”明唐顺之《载迭前韵二首赠莲渠》之二：“字许门生问，诗从海上求。”梁斌《红旗谱》五三：“我教一点钟的课，也是师生，不能眼看我的门生遭荼毒。”
依附世族在其门下供役使的人。
《后汉书·郅寿传》：“宪（竇宪）尝使门生齎书诣寿，有所请托，寿即送詔狱。”《宋书·谢灵运传》：“迁相国从事中郎，世子左衞率。坐輒杀门生，免官。”《魏书·薛安都传》：“朝于京师，大见礼重，子姪羣从并处上客，皆封侯，至于门生无不收叙焉。”参阅清顾炎武《日知录·座主门生》、清赵翼《陔馀丛考·门生》。
门客，幕僚。
宋司马光《礼部尚书张公墓志铭》：“临终前一日，呼门生问西边用兵今何如？朝廷法令无復变更否？其忠爱之心盖出天性，非有为而为之也。”宋陆游《静镇堂记》：“乾道八年七月二十五日，门生左承议郎权四川宣抚使司干办公事兼检法官陆某谨记。”按，陆游时在四川宣抚使王炎幕下。
科举考试及第者对主考官自称“门生”。
唐白居易《洛下送牛相公出镇淮南》诗：“閫外君弥重，樽前我亦荣。何须身自得，将相是门生。”五代裴皞《示门生马侍郎胤孙》诗：“三主礼闈年八十，门生门下见门生。”《儒林外史》第七回：“范进道：‘门生终身皆顶戴老师高厚栽培。’”参阅清顾炎武《日知录·座主门生》、清陆以湉《冷庐杂识·受业》。
宋朝因荐举而改官者对举主自称“门生”。
宋赵昇《朝野类要·升转》：“其举主各有格法限员，故求改官奏状，最为艰得，如得，则称门生。”
学生,弟子,高足