古代官名。唐睿宗时在边疆始设，玄宗后遍设国内。授职时赐给双旌双节，总揽一道或数州的军、民、财政。所辖区内各州刺史均为其下属。后逐渐形成藩镇割据局面。北宋初解除节度使的兵权。元废。
官名。唐初沿北周及隋朝旧制，重要地区置总管统兵，旋改称都督，惟朔方仍称总管，边州别置经略使，有屯田州置营田使。唐代开始设立的地方军政长官。因受职之时，朝廷赐以旌节，故称。《资治通鉴》第二百一十卷唐纪二十六有载：唐睿宗景云元年（公元710年），丁酉，以幽州镇守经略节度大使薛讷为左武卫大将军兼幽州都督，节度使之名自讷始。景云二年，贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使，节度使开始成为正式的官职。节度使相当于现在的军区书记和司令职位。
官名。
唐初沿北周及隋旧制，于重要地区设总管，后改称都督，总揽数州军事。唐睿宗景云二年，贺拔延嗣为凉州都督，充河西节度使，自此始有节度使之号。其初，仅于边地有之，安史之乱后遍设于国内。一节度使统管一道或数州，总揽军、民、财政。宋以节度使为虚衔，辽金沿置，元废。唐韩愈《河南府同官记》：“其后由膳部郎中为荆南节度行军司马，遂为节度使。”《警世通言·崔待诏生死冤家》：“绍兴年间，行在有个关西延安府人。本身是三镇节度使。”亦省称“节度”。宋陆游《老学庵笔记》卷四：“宣和中復幽州，乃建为永清军节度，以命郭药师。”清袁枚《随园随笔·唐制节度观察二使不并置》：“唐制节度、观察二使不并置，故节度常兼观察处置等使。崔珙为凤翔陇州节度、观察、处置等使。”参阅《文献通考·职官十三》。