红外方法是运用红外技术于国防军事、科学研究、医疗卫生以及工农业生产等方面，作为一种测量、通信、分析、成像的手段，是现代科学技术的集中体现。红外法包括红外辐射的产生、传输、转换、测量和应用等综合技术。红外也是一种电磁辐射，其波长介于可见光与微波之间。早在1800年，F.赫歇尔就发现了红外辐射这一现象。1940年第二次世界大战期间，德国首先研制成PbS等红外材料，并且开始出现了军用红外系统，如导向仪、海洋舰船侦察仪，以及轰炸机操纵仪。以后美、英等国竞相发展该法，对于红外特性及其规律的理论研究也在加紧进行，验证J.麦克斯韦经典电磁场理论。