本为唐代诗人顾况以白居易的名字开玩笑。后比喻居住在大城市，生活不容易维持。
尚书白居易应举，初至京，以诗谒著作顾况。况睹姓名，熟视白公曰：“米价方贵，居亦弗易。”乃披卷，首篇曰：“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”却嗟赏曰：“得道个语，居亦易矣。”因为之延誉，名声大振。
唐·张固《幽闲鼓吹》:“白尚书应举，初至京，以诗谒著作顾况，顾睹姓名，熟视白公曰:‘米价方贵，居亦弗易。’”
长安米贵
易子而食,食生不化,化腐成奇,奇花异草,草菅人命,命在旦夕,夕惕朝乾,乾乾翼翼,翼翼小心,心甘情原,原始反终,终始若一,一寒如此,此恨绵绵,绵言细语,语近词冗,冗词赘句,句栉字比,比比皆然,然糠自照,照猫画虎,虎啸龙吟,吟花咏柳,柳亸花娇,娇皮嫩肉,肉食者鄙,鄙俚浅陋,陋巷箪瓢,瓢泼大雨,雨顺风调,调神畅情,情深友于,于事无补,补牢顾犬,犬马之决,决不待时,时日曷丧,丧权辱国,国富民强,强词夺理,理不忘乱,乱臣贼子,子夏悬鹑,鹑衣鷇食,食箪浆壶,壶浆塞道,道高望重,重熙累洽,洽博德闻,闻所不闻,闻风远扬,扬眉瞬目,目无全牛,牛听弹琴,琴棋书画,画地作狱,狱货非宝,宝山空回,回嗔作喜,喜新厌旧,旧恨新愁,愁红惨绿,绿林豪士,士饱马腾,腾声飞实,实事求是,是是非非,非分之念,念念有词,词穷理尽,尽情尽理,理屈词穷,穷年屡月,月旦春秋,秋风扫叶,叶落归根,根深叶茂,茂林修竹,竹清松瘦