一般指国家、政府、政党、团体或其领导人为说明其政治纲领或对重大问题表明其基本立场和态度而发表的文告。也有几国联合发表的或以会议名义发表的宣言。
宣言是汉语词汇，拼音xuān yán，出处《史记·廉颇蔺相如列传》。
犹扬言。谓故意散布某种言论。
《左传·桓公二年》：“宋殤公立，十年十一战，民不堪命。孔父嘉为司马，督为大宰，故因民之不堪命，先宣言曰：‘司马则然。’已杀孔父而弑殤公，召庄公于郑而立之，以亲郑。”《史记·廉颇蔺相如列传》：“﹝廉颇﹞宣言曰：‘我见相如，必辱之。’”《晋书·段匹磾传》：“末杯宣言匹磾将篡，出军击败之。”宋苏洵《几策·审敌》：“於是宣言於远近，我将以某日围某所，以某日攻某所。”《明史·朱纨传》：“势家既失利，则宣言被擒者皆良民，非贼党，用摇惑人心。”巴金《灭亡》第九章：“而且他不是常常宣言他只知道自己底幸福，从来不肯‘拔一毛而利天下’吗？”
发表言论，表达意见。
《国语·周语上》：“民之有口，犹土之有山川也……口之宣言也，善败於是乎兴，行善而备败，其所以阜财用、衣食者也。”
宣告；宣布。
《史记·淮南衡山列传》：“使中尉宏赦淮南王罪，罚以削地，中尉入淮南界，宣言赦王。”清朱琦《感事》诗：“宣言我大邦，此物永禁止。”鲁迅《集外集拾遗·＜苏俄的文艺论战＞前记》：“所以他们自称为艺术即生活的创造者，诞生日就是十月，在这日宣言自由的艺术，名之曰无产阶级的革命艺术。”
指国家、政党、团体或其领导人对重大问题公开表示意见以进行宣传号召的文告。
孙中山《第二次讨袁宣言》：“当南北两方情志未孚时，文尝任调和，躬至北京，并有愿袁氏十年为总统之宣言。”
犹声明。
毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话·结论》：“检验一个作家的主观愿望即其动机是否正确，是否善良，不是看他的宣言，而是看他的行为（主要是作品）在社会大众中产生的效果。”