历史上所留下来的资料。
史料是指可以据以为研究或讨论历史时的根据的东西。一般将史料区分为第一手史料（primary source）以及第二手史料（secondary source）。前者是指接近或直接在历史发生当时所产生，可较直接作为历史根据的史料，后者是指经过后人运用一手史料所作的研究及诠释，但二者的界限经常并不明确（例如史记就很难说是一手或二手史料）。一般中文所称史料，主要是指第一手史料而言。
研究历史和编纂史书所用的资料。
沉昌直《＜柳溪竹枝词＞序》：“今观周子之所搜，无非史料也。”吴晗《灯下集·从曹操问题的讨论谈历史人物的评价问题》：“今天需要掌握可靠的史料，运用新的观点写出人民所需要的历史。”朱光潜《克罗齐哲学述评》第六章：“真正的史料只有两种：证据与批判，即生活与思想。”