封建时代称读书人。
士人，古时指读书人，亦是中国古代文人知识分子的统称。他们学习知识，传播文化，政治上尊王，学术上循道，周旋于道与王之间。他们是国家政治的参与者，又是中国传统文化的创造者、传承者。士人是古代中国才有的一种特殊身份，是中华文明所独有的一个精英社会群体。
士大夫；儒生。亦泛称知识阶层。
《史记·佞幸列传》：“孝文时中宠臣，士人则邓通，宦者则赵同、北宫伯子。”按，通官至上大夫。《晋书·刘颂传》：“今世士人决不悉良能也，又决不悉疲软也。”北齐颜之推《颜氏家训·归心》：“俗僧之学经律，何异士人之学《诗》《礼》。”《京本通俗小说·西山一窟鬼》：“自家今日也説一个士人，因来行在临安府取选，变做十数回蹺蹊作怪的小説。”章炳麟《与人论文书》：“苻秦王嘉作《拾遗记》，已造其端。嘉本道士，不足论，唐时士人乃多为之。”
人民；百姓。
《后汉书·袁术传》：“术问曰：‘昔周室陵迟，则有桓文之霸；秦失其政，汉接而用之。今孤以土地之广，士人之众，欲徼福於齐桓，拟迹於高祖，可乎？’”唐樊宗师《绛守居园池记》：“世説总其土田士人，令无磽杂扰。”清魏源《圣武记》卷一“李成栋师溃于信丰，成栋坠水死”自注：“成栋悉众十餘万赴之，攻具仗械尽行，多拘人夫舁过岭，士人不免，道死颇众。”
士卒；将士。
《孙子·九地》：“投之无所往，死且不北。死焉不得，士人尽力。”梅尧臣注：“士安得不竭力以赴战。”