指表面上升官，而实际上被削去权力。
清·李宝嘉《官场现形记》第36回:“就是再添一千个都老爷，也抵不上两个监督、一个织造的好:这叫做‘明升暗降’。”
降颜屈体,体规画圆,圆颅方趾,趾踵相错,错落高下,下不为例,例行差事,事半功百,百城之富,富国安民,民安国泰,泰山鸿毛,毛羽零落,落纸云烟,烟波浩渺,渺无人烟,烟霞痼疾,疾风劲草,草衣木食,食毛践土,土崩鱼烂,烂若披掌,掌上观纹,纹风不动,动荡不定,定国安邦,邦家之光,光复旧物,物华天宝,宝马香车,车驰马骤,骤风急雨,雨帘云栋,栋梁之材,材疏志大,大直若诎,诎寸信尺,尺二冤家,家亡国破,破家为国,国富民安,安枕而卧,卧薪尝胆,胆战心寒,寒蝉凄切,切肤之痛,痛改前非,非此即彼,彼众我寡,寡不胜众,众星捧月,月白风清,清尘浊水,水落石出,出入人罪,罪恶深重,重振旗鼓,鼓吻弄舌,舌敝耳聋,聋者之歌,歌声绕梁,梁孟相敬,敬若神明,明珠夜投,投笔从戎,戎马仓皇,皇亲国戚,戚戚具尔,尔汝之交,交口称赞,赞口不绝,绝长补短,短吁长叹,叹老嗟卑,卑己自牧,牧猪奴戏,戏彩娱亲,亲如骨肉,肉食者鄙