散文的一种。是以议论为主，夹以叙事、抒情的文艺性论文。以短小精悍、明快锋利见长，样式较多，如随笔、杂感、杂谈、笔记等。
杂文是一种直接、迅速反映社会事变或动向的文艺性论文。特点是“杂而有文”，短小、锋利、隽永，富于文艺工作者色彩和诗的语言，具有独特的艺术感染力。在剧烈的社会斗争中，杂文是战斗的利器，比如鲁迅先生的杂文就如同“匕首”“投枪”直刺一切黑暗的心脏。在和平建设年代，它也能起到赞扬真善美，鞭挞假恶丑的针砭时弊的喉舌作用。比如《庄周买水》、《剃光头发微》等文章就是如此。
指诗、赋、赞、颂、箴、诔诸体以外的其他文体。
《晋书·干宝传》：“宝又为《春秋左氏义外传》，注《周易》、《周官》凡数十篇，及杂文集皆行於世。”南朝梁刘勰《文心雕龙·杂文》：“详夫汉来杂文，名号多品：或典誥誓问，或览略篇章，或曲操弄引，或吟讽謡咏，总括其名，并归杂文之区。”宋苏轼《与谢民师推官书》：“所示书教及诗赋杂文，观之熟矣。”清章学诚《文史通义·和州文征序例》：“奈何志家编次艺文，不明诸史体裁，乃以诗辞、歌赋、记传、杂文，全倣选文之例，列於志书之中，可谓不知伦类者也。”
唐宋时科举考试项目之一。
《新唐书·选举志上》：“乃詔自今明经试帖粗十得六以上，进士试杂文二篇，通文律者然后试策。”宋王谠《唐语林·补遗四》：“又旧例：试杂文者，一诗一赋，或兼试颂论，而题目多为隐僻。”《续资治通鉴·宋真宗天禧元年》：“詔：‘自今特旨召试者，并问时务策一道，仍别试赋论或杂文一首。’”
文学体裁名。现代散文中的一类，为直接而迅速地反映社会事变的文艺性论文，以短小、活泼、锋利、隽永、富有战斗性为其特点。
鲁迅《集外集拾遗补编·做“杂文”也不易》：“不错，比起高大的天文台来，‘杂文’有时确很像一种小小的显微镜的工作，也照秽水，也看脓汁。”毛泽东《在中国共产党全国宣传工作会议上的讲话》：“鲁迅后期的杂文最深刻有力，并没有片面性，就是因为这时候他学会了辩证法。”
漫笔,随笔