从前，有一个村子里，住着两个亲兄弟，一个穷，一个富。
有钱的那一个搬到城里去住了，买了一栋大房子，当上了老板。穷的那一个连饭都没得吃，孩子一个比一个小，哭着要东西吃。他从早到晚辛辛苦苦干活，还是穷得一无所有。
有一次，他对妻子说：
“我到城里去一趟，求兄弟接济接济。”
他来到兄弟那里说：
“好兄弟，你行行好，老婆和孩子没有吃的，整天饿着肚子。”
“你在这里干一个星期的活，我才帮助你。
无路可走，只好给兄弟干活。扫院子，喂马，挑水，劈柴，他样样都干。
过了一个星期，兄弟给他一个大圆面包，对他说：
“这是给你的工钱。”
“谢谢啦！”他说完向兄弟鞠了一躬，准备回家。
“等一等，明天来做客，把老婆也带来，明天是我的命名日。”
“哎呀，兄弟，你的客人都是穿皮靴皮袄的大老板，我脚上穿的是草鞋，身上是灰布褂子。这怎么成！”
“没关系，来吧，有你坐的地方。”
“好，我来。”
他回到家里，把面包交给妻子，对妻子说：
“你听我说，有人请我们明天去做客。”
“做什么客？谁请我们？”
“是我的兄弟，他明天过命名日。”
“去就去吧。”
第二天早晨，夫妻两人进城去。他们见到兄弟，向他祝贺，找条凳子坐下。桌子边坐满了有钱有势的客人，兄弟热情招待他们，却把自己的穷兄弟和弟媳妇忘了，什么也不请他们吃。他们只好看着别人大吃大喝。
吃完饭了，客人起身向主人夫妇道谢。他也站起来向兄弟弯腰鞠躬。客人喝得醉醺醺地吵吵嚷嚷，唱着歌回家去了。
他空着肚子往回走，对妻子说：
“我们也来唱首歌。”
“你真傻，别人吃饱喝足了，当然要唱歌，你唱什么歌，真是胡思乱想！”
“不管怎么说，兄弟总算是请了我们，我一唱歌，别人会当成我们也受到招待，不唱就显得丢人。”
“要唱你唱，我不唱。”
他一个人唱起来，听到了两个人的声音，他问妻子：
“是不是你在跟着我唱？”
“你怎么了，我想都没想。”
“那是谁？”
“不知道，”妻子回答说，“这样吧，你再唱，我来听。”
他又唱起来，一个人唱歌出现了两个人的声音，他停下来问：
“这是灾难在跟着我唱吗？”
灾难回答说：
“是的，是我在跟着你唱。”
“那我们一道走吧。”
“走吧，我不会离开你。”
他回到家里，灾难叫他下酒馆。他说：
“我没有钱呵！”
“哎呀，你真是，怎么没有钱？你身上穿的破皮袄不是钱？夏天快到了，皮袄用不着了，把它卖了喝酒。”
穷汉子和灾难来到酒馆喝酒，把破皮袄喝掉了。第二天，灾难哼哼卿卿，酒还没有醒，头发胀。他又叫穷汉子去喝酒。
“没有钱。”穷汉子说。
“怎么没有钱？你还有雪橇和马车，足够我们喝的了。”
只好如此，他不敢不听灾难的话，把雪橇和马车卖给酒馆，和灾难猛喝起来。
早晨，灾难叫唤得更厉害，想醒醒酒，叫穷汉子和他再去喝一点。穷汉子把耙和犁都卖掉买酒喝了。
不到一个月，穷汉子把东西都卖光了，连房子也抵押给邻居了，把钱花到酒馆里。
灾难缠着他不放，对他说：
“来吧，我们再去喝几杯！”
“不，灾难，你请便吧，我是一无所有了。”
“怎么没有？你老婆还有两件衣服，留一件，另外一件拿去换酒喝。”
穷汉子拿着老婆的衣服去换酒喝，心里想，“这下可干净了，上无片瓦，下无寸上，自己和老婆的东西都光了。”
早晨，灾难醒来，看到穷汉子没有什么可拿的了，对他说：
“老板呵！”
“什么事？”
“这样吧，你到邻居家里借两头牛、一辆车。”
穷汉子来到邻居家里：
“请你借给我两头牛、一辆车用一用，我帮你干一个星期的活。”
“干什么用？”
“到山里拉柴禾。”
“用吧，不要装得太满了。”
“你说到哪去了，老兄。”
他借来两头牛，和灾难坐上车，向田野里走去。
“老板，你知道不知道这附近有块大石头？”
“怎么不知道！”
“你知道就好，把车赶到那儿去。”
他们到了地方，停下来，下了车。
灾难要他把石头抱起来，自己在旁边帮忙。他把石头抱起来了，石头下面露出一个洞，满洞都是金子。
“喂，愣着干什么，”灾难对穷汉说，“还不赶快往车上搬。”
穷汉子往车上搬金子，满满装了一车，搬得干干净净。搬完了，他对灾难说：
“你仔细瞅瞅，好像还有剩下的。”
灾难弯着身子看了看说：
“在哪，我看不到。”
“在角落里，发亮的就是。”
“不，我没有看见。”
“你下去看看就看见了。”
灾难钻进洞里，穷汉子立刻用石头把洞盖上“这就好了，”穷汉子说，“要是有你这个倒霉的灾难，迟早要把这些钱喝完。”
穷汉回到家把钱藏到地窖里，把牛还给邻居，琢磨怎样使用这些钱。他买了一块山，修了一栋大房子，生活比兄弟阔气好几倍。
过了一些日子，他进城去请兄弟夫妇来参加自己的命名日。
“亏你想得出来，”兄弟对他说，“自己连吃的都没有，打肿脸充胖子，还要过什么命名日！”
“是的，以前没有吃的，可是现在，上帝保佑，钱不比你少，你去看看就知道了。”
“行，我去。”
第二天，他带着妻子去祝贺穷兄弟的命名日。一看，好家伙，穷光蛋修起了高楼，很少有人能修得起这样的高搂。穷兄弟拿出好吃的和好酒款待客人。
“你说说，走了什么好运发的财？”
穷兄弟老老实实地告诉他，灾难怎么样死皮赖脸缠着他喝酒，把家里的东西都喝光了，只剩下人一个。后来灾难告诉他田野里藏着金子，他取回来了，甩掉了灾难。
兄弟听了嫉妒起来。他心里想：“我去搬开石头，把灾难放出来，叫兄弟再变穷，他就不会在我面前炫耀自己有钱了。”
他让妻子先回家，自己走到田野里找到石头，把它移开，弯下身子看下面有什么东西。他还没有弯下腰，灾难蹦了出来，骑到他的脖子上，大声说：
“你想把我整死在这里，不，现在我要死死缠住你。”
“你听我说，灾难，根本不是我把你埋在石头下面的。”
“不是你，那是谁？”
“是我兄弟干的，我是特意来放你的。”
“不对，你撒谎，你骗了一次，骗不了两次！”
灾难使劲抱住他的脖子，他把灾难背回家，家里乱糟糟的，灾难从早到晚还是那一套，天天叫他陪着喝酒，把钞票花到酒馆里。
“这太亏了，”他心里想，“我受够了灾难，得想个办法甩掉它，有什么办法好想呢？”
他想了很久，总算想出了一个办法。他到院子里锯了两个楔子，把其中一个钉进车轴的一端。他来到灾难面前说：
“你为什么整天躺着？”
“有什么好干的？”
“有事情干，我们到院子里去玩躲猫猫。”
灾难高高兴兴答应了，走到院子里。老板先躲起来，灾难一下就抓住了他。现在该灾难躲起来了。
“我躲进一条缝里，你就很难找到我。”
“躲到缝里算什么本事！”老板说，“有本事你钻进车轴里去。
“我没本事钻进车轴？你等着瞧，我钻给你看。”
灾难钻进车轴里，老板从另一头钉进一个楔子，把车轴抱起来，扔进河里。
灾难淹死了。这个老板又过上了富日子。