郑板桥的传说不少，最为人传诵的，莫过于那首《墨竹图题诗》。
话说，郑板桥在山东潍坊做县令时，于衙署书房休息。郑县长听到窗外疾风吹竹之声，顿感悲凄。他想：在这样的夜晚，我在温暖的县衙书斋躺着休息，风吹竹叶的萧萧之声不就是百姓心情呀！
这是郑板桥在山东潍县知县任上赠给署理山东巡抚的诗。其原作为：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”
这首诗既警醒了领导干部，也触动了为人父母的家长。因为诗中体现出大局意识，而要心怀大局，对孩子而言，就是要立大志。
作品即人品，内涵乃家风。郑板桥老来得子，看到小儿子上进心不足，临终之前亦难放心。在其弥留之际，小儿子问他：“您老人家还有何教诲？”父对子曰：“欲尝亲蒸之馍。”
老父之命难违，儿子迅速下厨，手忙脚乱，犹如临阵。几番操作，馍馍难成。父亲奄奄一息，积聚精力等待，终于没等到儿子功成。
郑氏之子号啕大恸，痛悔平日家务劳动太少，遗恨没能满足父亲的临终心愿。他为父亲更换寿衣时，发现枕下留有字条写道：吃自己的饭，淌自己的汗，自己的事情自己干！靠天靠地靠祖宗，不算是好汉！