1、比才论亲
话说有个年轻人叫司马良，是司马老先生的独子。司马老先生曾中过状元，学识过人，他因厌倦朝廷里的争斗，便借故去一个小地方任了个闲职。
这司马良长得一表人才，然而幼年时不幸染上眼疾，后来双目失明成了盲人。但他竟比常人还厉害，不但身手不凡，琴棋书画还样样精通，见识过的人无不惊叹。
眼看儿子年纪也不小了，司马老先生很是忧虑：司马良虽然眼盲，但才华超群，连朝中许多官宦人家的女儿都仰慕不已，然而他生性孤傲，认为那些大小姐日后难免会挑剔自己的缺陷，所以坚决不愿高攀。
一天，有人来司马家说媒，原来是秦尚书的独女秦小婉中意司马良，但提出要先见面试试对方的真才实学。老先生大喜，秦尚书可是朝廷重臣，名望极高且为人正直，早就听说其女儿更是天姿国色、聪颖过人，便一口应承下来。司马良拗不过父亲，只好答应前去一见。
这天，父子俩如约赶往京城，来到尚书府。秦尚书看到司马良仪表堂堂，心里已是十分高兴，便吩咐：“叫婉儿出来。”不一会儿，从屋内款款走出一女子，明眸皓齿、黛眉粉腮，举手投足间透出一股灵气。
司马老先生一见，赞叹不已，主动问这秦小婉：“听说姑娘想试试犬子才学，不知怎么个考法？”秦小婉却歉意地指了指自己的喉咙，秦尚书只好上前解释：“小女前些年不幸误服了药，哑了嗓子，不能讲话。她执意要当面告知，还望见谅。”老先生恍然大悟，没想到秦小婉竟是个哑巴，一边叹息造化弄人，一边却觉得跟儿子也算是扯平。司马良也始料未及，但表情依然淡定自若。
秦小婉含笑来到一具古筝旁坐下，手指轻触，一曲曼妙之乐随之响起，在场的人无不侧耳倾听。初听那声音如泣如诉，仿佛晶莹的珍珠撒落玉盘；而后又绵延不绝，似有万语千言深藏其中，突然间乐声戛然而止，竟是一曲终了。
旁人不知其意，司马良却微微一笑，也从自己包裹内掏出一支洞箫，不紧不慢地吹奏起来。只听那箫声悠长凄凉，如同在诉说一段长久的心事，众人都呆住了，这两人刚见面就都演奏起伤感的曲调，不知是何用意？
司马良正在吹奏，秦小婉又再次弹拨起古筝，两曲交汇时，竟有了令人惊喜的变化：只听乐音陡升，节奏也随之明快起来。众人恍惚看见两只鸟儿飞离枝头，跃入山涧，穿梭林中，相互追逐嬉戏，满是愉悦之情。这曲筝箫合鸣结束后仍余音袅袅，众人沉浸其中，连乐声停止都恍然不知。
秦尚书好不容易缓过神，女儿已经悄悄来到自己身旁。他低声问：“对司马公子印象如何？”秦小婉娇羞一笑，点了点头。秦尚书顿时大喜，将司马老先生拉到旁边，告知女儿这关已过。老先生也喜不自禁，赶紧去问儿子。
司马良却不急着回应，又从包裹内取出一支毛笔，老先生立刻会意：儿子这是要以画作答呢！秦尚书早就听说司马公子盲眼作画是一绝，不想今天可以亲眼一见“盲画”的风采，便马上安排人铺开纸张，自己亲自研墨。
司马良深吸一口气，笔尖在洁白的宣纸上游走，眨眼的工夫，一只美丽的小鸟就跃然纸上。众人凑过去看，却见那鸟背对人立于枝头上，脑袋转向一侧望着远方，眼角还挂着一颗泪滴。众人大惊，秦小婉一见，立刻红了眼圈。
司马良似乎早料到了大家的反应，他又取出另一幅画铺在桌上，那上面也有一只小鸟。两幅画合拢后，两只鸟正好四目相对，众人再看时，前面那只鸟的哀伤之感竟荡然无存，分明是两只美丽的小鸟在深情凝望，不禁都大声叫绝，秦小婉也忍不住莞尔一笑。
其实，当初秦小婉弹奏古筝时，司马良立刻就听出了她内心的孤独与无奈，竟与自己的心境相同，便也以同样曲调回应；而当两人筝箫共鸣后，都迫切地想向对方倾吐遇见知音的喜悦，一切尽在不言中。最后自己的盲画，则更是表露了“在天愿为比翼鸟”的心愿。
众人大喜之时，秦尚书却意味深长地说了一句：“可惜了这么好的眷侣，以后的日子恐怕得风雨共担啊！”司马老先生听后一怔，他不知秦尚书何出此言，却也不便多问，只能笑着点点头。
2、京城奇遇
司马良和秦小婉成亲后，果然百般恩爱，两人还琢磨出了不少特殊的方式来交流。然而秦尚书当初的忧虑也成了现实，两人婚后不久，两家就遭遇了巨大的变故：由于当朝宰相吕威专横无比、排斥异己，秦尚书不愿与其为伍，竟被冠以莫须有的罪名关进了大牢，还连带上了亲家司马老先生。双方家族也因此遭受牵连，一下子衰落了下来。
这对小夫妻突然就失去依靠，生活异常艰难。两人无以谋生，秦小婉便提出隐姓埋名，去京城卖艺维持生活，司马良也点头同意。夫妻俩便共同前往京城，一边卖艺，一边暗中打探双方父亲的消息。
这夫妻俩一看就不是普通的江湖艺人，而且乐器演奏和盲书盲画都十分了得，很快就在百姓中有了名声，许多人大老远赶来捧场。
这天，两人正在表演，秦小婉一眼看见人群中有个虎头虎脑的小男孩，个头比同龄的孩子大，看样子十分聪明伶俐。小男孩时不时凑上前来捣蛋，秦小婉理解孩子多动，倒也不在意。
司马良一幅盲画刚画完，立即有人出了个好价钱买走，他又想取包裹里的洞箫，却发现不在了。秦小婉也着了急，往人群中一看，不禁又好气又好笑，只见小男孩正手举着洞箫，得意地冲两人笑呢！刚才稍不留神，没想到竟被他如此神速地偷了去。
秦小婉过去拽住小男孩，双手比画着要他还回东西，旁边也有人大声训斥，小男孩却淘气地指了指自己的耳朵，嘴里也含混不清，好像在说自己听不见。这时有人说：“这小鬼就是附近那耍猴戏老头的跟班，真的是个聋子。”秦小婉才恍然大悟。
只听一声大叫：“糟了，你们的银子被偷了！”秦小婉赶紧又回去，原来有人趁她不备，拿走了桌上的银子，司马良自然无法看见，她见丈夫白忙活一场，又气又急。这时小男孩好像明白了一切，红着眼过来还回洞箫，随后扭头跑开了。
卖艺结束，一无所获的两人正要失望离开，那个小男孩忽又跑了回来，将一包散碎银子递给秦小婉，似乎想弥补之前的过失。秦小婉正纳闷，一个牵着猴子的老头气冲冲地赶了过来：“你这个不要脸的聋儿，居然敢偷我的银子！”说完他拉着小男孩就要打。
秦小婉见状，立刻上前护住小男孩，把银子还给了老头。老头愣了半晌，叹口气说：“这小子老是调皮捣蛋，我早就不想要他了。”他试探地问，“你们愿意收留他吗？”秦小婉想都没想就点了点头，老头叹了一声道：“那我就放心了。”说完他赶紧牵着猴子离开。
秦小婉就这样收留了小男孩，她心想夫妻俩正好膝下无子，这小孩虽然调皮，但也很善良，便让他跟着一起卖艺，还给他取名叫龙儿。
她万万没料到，龙儿还真不一般，他跟着老头学了不少绝活，舞艺、杂耍、硬气功什么的都会，给两人的表演又平添了不少趣味。于是三人更加名声大噪，老百姓都说他们是“盲哑聋三绝”，他们的表演被称为“三绝戏”，很快就成了京城民间的头牌。
这天三人又出去卖艺，过街时，龙儿调皮地走在前头，秦小婉突然听见身后传来急促的马蹄声，便猛地将龙儿往旁边一推，自己又想拉住身旁的司马良，不料却被冲上来的高头大马撞倒在地。
骑马人赶紧勒住缰绳，从后面又跟上来几匹快马，一个大汉跳下马大骂：“你这不长眼的婆娘，想找死啊？”只听领头的骑马人一声呵斥，大汉立刻站到一旁。领头那人下马扶起她，关切地问：“没伤着吧？”秦小婉见此人仪表不凡，感激地摇了摇头，示意自己不能讲话。
那人才明白她原来是名哑女，他再看三人，虽然都是寻常打扮，但似乎不同一般，这时有路人提醒道：“官爷，这可是出了名的‘三绝戏’哟！”他顿时心生好奇，仔细打听了三人的情况，赞叹道：“江湖上果真能人不少啊！”接着，他将大汉叫到一旁耳语了几句，随后上马继续赶路。
大汉拉了两匹马，恭恭敬敬请三人上马，笑着说：“你们走运了，如意楼有请！”秦小婉心里一震，她早就听说过名满京城的如意楼，那里聚集了许多顶尖的演艺名伶，来的客人也大都是王公贵族。大汉带他们来到京郊一栋气势恢宏的楼阁，吩咐他们三人表演给一个老头看。老头欣赏完表演，拱手笑道：“大人果然眼光独到，小孩子的把戏虽不入流，但这筝箫合鸣，真是天籁之音啊！”大汉也笑了起来：“还不赶快谢过左老板，你们马上就能在如意楼演出了。”
三人惊喜不已，连忙拜谢。秦小婉忍不住思量：在这里演出，说不定就能探听到自己公公的近况，兴许还能找到搭救他们的办法呢！