1、捉拿烟袋王

晚清时期，麻城县城中有两家做玉器古玩生意的。一家的主人姓王，是位花甲老头，因为嗜烟成瘾，烟包大，人称烟袋王。烟袋王吸了几十年的烟，吸出特异功能──无论什么烟丝，吸上两口，或者嗅一嗅，就知道烟是哪个地方种的。烟袋王的店面比另一家绰号叫猴子的店面小，可是他为人真诚，童叟无欺，因此生意兴隆，财源茂盛。

这天晚上，烟袋王与朋友喝酒，直到半夜才踉踉跄跄回到家，倒头便睡。黎明时分，忽听得人喧马嘶，还没搞清楚怎么回事，门就被踹开了，随后闯进来几个差役，其中一个头目从床上抓起烟袋王，喝道：“揭了官榜还睡大觉，快随我们去县衙见官！”烟袋王丈二和尚摸不着头脑，迷迷糊糊地问啥官榜？差役一看，烟袋王的手里还攥着一张卷起的纸筒，床边的地上还有半张封条，吼道：“装什么傻，你手里是什么？”烟袋王一看，连忙把手里的纸张展开，只见题头是“告示、缉拿”四字，下面写道：

凌晨时分，盗贼偷走了朝廷贡品，望官民通力协作，如果有人提供线索缉拿到窃贼，定有重赏。

烟袋王看后，脑袋“嗡”的一声，再瞅瞅差役送到眼前的半张封条，夜猫子看戏傻了眼：兴许自己醉酒后揭了官榜，捡了半张封条？

差役们在烟袋王家里里外外搜查一番，没有发现贡品，便给他套上枷锁，拉拉扯扯带到了县衙。

侯县令听说嫌犯带到，准备进行突审。刚击鼓升堂，忽听差役来报，说巡抚带着官兵驾到。

侯县令有些慌乱，刘巡抚早不来、晚不来，偏偏这个时候来！他不敢怠慢，慌忙拂衣整冠，离座迎接。

刘巡抚到了县衙，一见堂上的阵势，问审什么案子。侯县令说：“启禀刘大人，大事不好，寄存在县衙库房里的贡品昨晚被盗，本官今天黎明时就让人贴出缉拿盗贼的告示。抓到一个揭榜人，在他家里还发现半张贡品箱子上的封条。下官正要审问。”随后将官榜和封条交给刘巡抚查看。

刘巡抚大吃一惊。原来，他是奉命来押解贡品进京的，这还了得！忙问：“揭榜人？家里还有封条？马上审问！”

升堂后，侯县令惊堂木一拍，让烟袋王说出偷盗的贡品现在哪里。烟袋王双膝一软跪在地上，说昨晚喝醉了酒，不知道官榜和封条是怎么回事。侯县令听罢，稍思片刻，说：“虽然在你家里没搜出贡品，肯定是你与合伙人分赃不公，或者合伙人独吞了贡品，你一气之下想与他来个鱼死网破，就揭走官榜，现在却又后悔了是不是？看来，不给你松松筋骨你难以招认！大刑伺候！”

“慢着。”刘巡抚观察着手里的官榜，“这官榜背面根本没有粘贴的痕迹，说明这是一张还没有张贴出去的官榜。县衙拟定的官榜是如何落到烟袋王手里的？侯大人怎么能忽略这一点呢？本案还有诸多疑点，比如，是谁看见烟袋王揭走的官榜？又是谁报的案？”

侯县令听后，打了一个不易觉察的哆嗦，说：“下官不才，没细看这张官榜。依刘大人之见，此事该如何解释呢？”

刘巡抚说：“既然在烟袋王手里发现了官榜，家里又有封条，他自然与本案脱不了干系。先带他到库房，看有没有吻合的手迹、足迹。”

烟袋王猛然磕了个响头，“您千万为草民做主哇！”

2、烟袋王断案

侯县令带刘巡抚和烟袋王来到失窃的库房，见门锁已被撬坏，推门进去，窗户完好无损，地上的脚印杂乱无章。烟袋王耸了耸鼻子，再围着库房转了一圈，突然斗胆说道：“盗贼躲藏在库房里，最少有一袋烟的工夫。”听了此话，刘巡抚和侯县令都吃了一惊，忙问他是怎么知道的。烟袋王回答说：“库房里有烟味，再看看地上的烟灰，就知道盗贼在这里至少抽了有一袋烟的工夫。更奇怪的是，那官榜上说，贡品被盗的时间在凌晨，从没散尽的烟味判断，凌晨时候吸烟的人应该在库房里。”

刘巡抚点了点头，很服烟袋王的判断。

侯县令却冷眼说道：“你烟袋王烟不离嘴，不正对号入座吗？再说了，这里有刘大人和本官，没有你说话的份！只说说你是怎样盗走的贡品。”

刘巡抚说：“侯大人莫急，先不说烟袋王，你们差役之中，或者看管库房的人，有没有抽烟的？”

侯县令说，县衙里有抽烟的，说不定是哪个差役进库房时留下的烟味和烟灰。随后他走到一个差役面前，悄悄耳语几句。

不一会儿，一个看库房的门卫走了过来，说自己有抽烟的习惯，还说是凌晨听到库房里有动静之后，跑过去一看，才发现门锁被撬，装贡品的箱子已经不翼而飞了。

烟袋王壮了壮胆，要过来门卫的烟袋包，贴近鼻子嗅了嗅，摇摇头说：“库房的烟味不是这种……对了，县城向南三十里地有个叫姚家湾的村子，应该派人去那里打探，问问有多少人家种烟叶，而且是一种叫‘黑牡丹的烟叶，又有多少人家吸这种烟，吸烟的人中又有多少青壮年。”

县令听罢，惊得张大了嘴巴，说：“闭嘴！打探什么打探？简直是无稽之谈！你是不是想转移刘大人和本官的视线？种烟的、抽烟的多着呢，还找抽什么’黑牡丹的人！”

“也好，那就不麻烦侯大人了。”刘巡抚说，“我带来的人马正好闲着没事，就让他们去打探。”随后派了几匹快马奔赴姚家湾。

人马走后，刘巡抚满腹疑惑，悄悄问烟袋王是如何知道吸黑牡丹烟叶的人住在姚家湾。烟袋王回忆说：“大概半年前的一天，俺的店里来了一位客人，他不买玉器，说火镰丢了，是找俺借火抽烟的。他那烟味独特，奇香无比，俺当时问他这烟叶在哪买的，他说买不到，只有他们姚家湾种那种烟。他临走时，还送给俺一小包乌黑的烟叶。”

刘巡抚问：“这个人叫什么名字？是否记得他的相貌？”

烟袋王思考片刻，摇了摇头：“当时俺边忙生意边与他聊，没仔细看长相。”