清朝乾隆年间，诸城西乡枳镇出了一个武举人丁昌铭，被人称为武举“门神”。

丁昌铭从小聪明伶俐，手脚灵活。父母想把他送到学堂里好好读书，将来考取个功名，光耀门楣。可是，他却不务正业，喜欢舞枪弄棒，没事儿就在家习练拳脚，小小年纪，一般大人都不是他的对手。他还一再对父母夸下海口：“将来我考个武状元给你们看看！”

父母见他痴迷于武功，也只得改变心意，在朋友的指点下，千方百计将他送到少林寺拜师学艺。这一下遂了他的心愿，每日勤学苦练，寒来暑往，从无一丝懈怠，在少林寺一学就是十年。之后他下山直接赶往济南参加科举考试，一炮而红，中了武举人。

第二年就是京城大比，丁昌铭料想，凭自己的本事，即使中不了状元、榜眼、探花，中个武进士总不成问题。

第一场比轻功攀缘，徒手格斗擒拿，他崭露头角；第二场是兵器才艺展示，他舞动大刀，虎虎生风，赢得台下喝彩不断。突然，不知是怎么回事，他的手臂一阵麻木，大刀竟然脱手飞了出去，差点儿伤及无辜。这一下，满场喝倒彩声响起，他灰溜溜逃下比武台。

乘兴而来，败兴而归，他想也许冥冥之中自有安排，要不怎么会关键时刻出现这种意外？心灰意冷之下，他回乡创办武馆，一边靠此养活父母妻子，一边继续潜心修炼武艺。

丁昌铭开办武馆之初，就打出了一个旗号：强身健体，除暴安良。

有年夏天，张家村有一个媳妇去山里走娘家，临走时说好住两日就回，结果将近半个月了也没回来。丈夫沉不住气了，就去岳父家接人。可是，媳妇娘家人说压根没见她回来。这下家人更着急了，四下寻找，却是生不见人，死不见尸。

这里丢失的媳妇还没找到，又传出邻村一个妹子到庙山寺里烧香失踪的事。

庙山寺坐落在枳镇东南方的庙山上，是一座历史悠久、香火旺盛的寺庙，寺内和尚二三十个，平日吃斋念佛，偶尔下山做做法事。跟其他寺庙有别的是，这里的和尚人人练习武功，至于功夫如何，却不得而知。

这天上午，有个小货郎摇着货郎鼓从寺庙门口路过。堪堪走过之时，一个年轻和尚从寺里出来将他喊住，买了几把木梳和几包胭脂水粉又回了寺里。

小货郎大为奇怪，和尚没有头发，也没有老婆孩子，要这些女人用的东西干什么？带着疑问，小货郎在走街串巷卖货的时候，就把这事儿当笑话讲给来买东西的人听。

消息传开，于是有心思细密的人联想到近来失踪的两个女子，一个回娘家途经庙旁，一个到庙里烧香，莫不是都遭了和尚的贼手？

常言说得好：捉贼捉赃，捉奸捉双。没有真凭实据，即使真是和尚干的，也拿他们没办法。

这一天将近中午时分，一乘四人小轿在寺庙门前停下，从里面下来一个千娇百媚的美人，只见她打扮得艳丽多姿，香气扑鼻，竟然是密州城“夜来香”妓院里的头牌妓女红杏。下得轿来，她微微一笑，回头对着轿夫撒娇说：“各位大哥，轿钱还是免了吧。改日到夜来香喝酒快活，我做主半价招待各位，如何？”

轿夫们乐了，趁机和她打情骂俏一番。他们说这么着是划算，可是家中老少等米下锅，可不敢为了一时之欢去赚这个便宜。门口吵吵嚷嚷，引得和尚们都出来看热闹。他们哪见过如此貌美如花的风情女子，一个个瞪大眼珠子，垂涎三尺，恨不得一口将这美人吞下肚去，只是碍于轿夫在此，不好发作。红杏见实在拗不过轿夫，只好不情不愿地掏钱，然后在和尚们的注视下，娉娉袅袅进了寺里。还没等她走到佛前，身后大门就砰地关上了，一群和尚扑上来，二话没说将她连拖带拽弄到佛像身后的一间屋子里。房间里有一盘炕，掀开炕席，露出一个洞口，下面是一个大大的地下室，里面有几个面黄肌瘦、战战兢兢的年轻女子……

那四个轿夫都是丁昌铭的徒弟。为了惩恶扬善，尽快找到失踪女子，丁昌铭暗地里派信得过的四位徒弟，到青楼重金雇用了红杏，以烧香为由，到寺庙里一探虚实。

寺庙门前和尚们那副色胆攻心的样子，让轿夫们心里有了数。

眼见红杏进入寺庙里，大伙儿转身下山在寺庙不远处的树林里等了一炷香的工夫，按事先约定又回到寺庙前，只见大门紧闭，红杏也没出来。这就什么也不用说了，赶紧下山返回武馆……

事情确定无疑，得想办法尽快解救失踪女子。和尚们都会武功，要制服他们不是一件容易的事，只能智取，一举攻破。否则打草惊蛇，和尚再来个杀人灭口，藏尸灭迹，岂不是害了受害者？

经过深思熟虑，丁昌铭生出一计。他立刻雇人在村外通往寺庙的半路上挖了一条壕沟，沟里摆放带长刺的臭枳树枝，再将壕沟里灌入半沟水。沟上用木棍架起，上面盖上苇席，席上覆一层薄土，并用灌木丛在沟两边做好伪装。一切准备就绪，他白天暗地里派一人守护，以免伤及无辜。到了晚上，他把手下弟子将近百人，兵分两路，一路手拿抓钩、绳索，守在壕沟四周埋伏，一路摸到寺庙周围草丛中隐蔽。

丁昌铭单枪匹马来到寺庙大门前，亮开嗓门高声喊道：“秃驴们听好了！我是丁昌铭。你们不守寺规，犯下了滔天大罪，现在，本人替天行道来了……”