一、云州问诊

云州西城的李老爷近来身体不适，请大夫看过发现是周身气血翻涌，便按方子抓药服用。可几天之后病情加重，身上又生出几处溃疮，换了几个大夫都没有看好，于是四下张罗遍寻名医，可看过一圈下来没有一个人有办法，身体日渐衰弱。

这天，一名自称叫左福杉的大夫专程登门来诊病，大家都觉得他没什么名气，兴许是骗子，可李老爷却让他试试。来到卧房，左福杉上前号脉，发现李老爷的手臂上文着一枚李子，“咦”了一声自知失态，忙低头继续诊病。号脉问诊后左福杉说：“气血翻涌皮肤湿热疮溃，请问前面的大夫开的是什么方子？”用人递上方子，左福杉翻看了一遍嘀咕道：“虽有个别用药不同，但大体都是丹皮为君，清火之药为佐，对症。”他自己又写了个方子说：“按这个抓来煎服。”众人看这方子并没有什么不同，都是满脸不屑，只有李老爷自己抱着试试看的心态吩咐左右按方配药。

两天后，左福杉又来看李老爷，却发现病情加重了几分，他立即觉得此事蹊跷，询问服药的情况，问不出什么异常。他想了想追问了一句：“药是哪家铺子抓的？”用人告诉他是用了府里存的上好药材。左福杉忙让人将药材拿来查验，仔细甄别后，发现这些药材确实是上品，无论外形、颜色、气味都百里挑一，其中的丹皮还是极为上等的菏泽丹皮，宫廷难得一见。用人还得意地说：“怎么样？你这赤脚医生开眼了吧！”谁料左福杉却将他一顿臭骂然后说：“你去药铺抓药，现在赶紧去！”用人气不打一处来，但怕老爷怪罪只能照办。

耗费了几个时辰，用人才从药铺回来将方子上的药都摆在左福杉的面前，嘴上说：“这些药成色差多了。”左福杉逐一检查过命人煎药送服，当日症状就减轻了一些。十多日过去李老爷的病竟然康复了。大家都觉得不可思议，同样的方子，药铺的普通药材竟比上品药材能治病。

李老爷不问缘由，就觉得他医术高明，要重金酬谢。左福杉却只取了十两银子，临行还讨了些菏泽丹皮。离开李老爷宅子不久，左福杉便写下“换用民间丹皮可愈”的字条，然后放出飞鸽千里传书，随后长舒一口气，转而奔向菏泽地界。

二、菏泽查丹

菏泽牡丹极富盛名，因为产地环境合适，丹皮更是药性极佳。现下正是炮制丹皮的时节，左福杉到菏泽后，装扮成商贩，见到炮制丹皮便会上前攀谈几句，谈谈买卖，可没有一家肯做他的生意。原来这些丹皮都被官府管制，炮制好官府会征收送往京城，据说是送进宫中的御药房，客商怕很难分一杯羹。

左福杉见买卖谈不成，就询问炮制丹皮的细节，得知要将牡丹小心挖起，去除细根，将主根取皮晾晒制作丹皮，而且要精心操作，细心照看。此后他将在云州得来的丹皮拿出来给炮制的行家看，并问：“这样的丹皮是当地产的吗？药性如何？”行家都说这是上等菏泽丹皮，而且极为完整。他们还告诉左福杉，像这样上品的药材，官府里有一个司药把关筛选，他懂得品评药性。

得到这个信息之后，左福杉便四下打探司药的情况，发现此人嗜酒如命，立即有了对策。这天司药来到酒肆饮酒，喝了五分醉时，左福杉坐到他一旁的桌上，自己带了一坛上好的佳酿，打开坛子酒香四溢，立时将司药吸引了过来。司药被好酒勾住，无论如何要买一碗尝尝，左福杉却偏不肯卖他。最后惹得司药坐在桌前央求，左福杉便拿出丹皮对他说：“你若能帮我鉴别药性，便将这坛酒送你。”司药接过仔细端详，嗅了嗅，尝了尝，然后解释说，这是去年的菏泽丹皮不错，看表皮隐约有丝丝皲裂或是点点细微的小坑，可见不是自然晒干，而是用明火烘烤过的，所以难免溅到火星。去年菏泽炮制丹皮的时节里天气异常，连日阴雨，为了不延误上供，官府便命人用火烘烤，所以错不了的。左福杉又问道：“日晒与烘干炮制之法不同，会导致药性骤变或者服用之后反而加重病情吗？”司药摇头说最多些许药性上的区别，影响不大，更不会加重病情。他想了想又道：“但是去年烘烤之时知府大人也有你这样的担忧，甚为紧张怕烘烤影响药性，连烤制的木炭都是他亲自挑选的。我当是什么好炭，拿了两块回去，也没发现什么不同。”左福杉听后便将一坛酒塞给司药说：“木炭还在吗？”

司药抱着酒带着左福杉去家中取得木炭。左福杉仔细端详后点燃一块，烟气飘出缕缕清香。他心中一怔，揣起木炭就直奔府衙去寻知府大人。可他到府衙周遭却发现此地被官兵包围，知府大人竟成了阶下囚，而且说要当即押解进京。他深知只有朝中的号令才能调兵抓地方官，看来这其中还大有玄机。