安子的故事告诉我们：人生的路其实有很多，经过努力，打工妹可以成为“打工皇后”，甚至成为行业“天后”。
安子曾被评为“深圳市十大杰出青年”、“中国改革开放20年20位历史风云人物”之一，一度被称为“打工皇后”，是很多打工者的偶像。20多年的时间，安子，这个普通的梅州乡下姑娘，实现了从打工妹到打工作家到企业家，再到“激励天后”的神奇转变。
从乡下女子到打工妹
在深圳打工的表姐李丽萍回来了。表姐带回红红绿绿的大包小包，风光八面。安子好生羡慕，同时被表姐描绘的城市生活深深吸引。
1984年，17岁的安子来到深圳一家电子厂打工。
到达工厂的第二天， 30多岁的香港婆大声吆喝着A线、B线、C线、D线的线长，又指着安子：“你们哪条线上缺人，要了她去。”此时的安子就像一件商品，任由客户取舍。四条流水线都不愿接收这个刚来的新手，最后还是安子的老乡把她要去插件组，负责往线路板上插不同型号的电子零件。安子眼睛盯着一个个电子元件，努力辨认。手指头却总不听使唤，不是拿错了型号，就是插错了位置。上班的第二天，手指尖处竟有黑黑的淤血。当安子对着指头发呆时，引来巡视的香港婆一顿呵斥。
在那里安子度过了打工生涯中最艰难的４个月。不少打工妹受不了流水线超负荷的运转，一个个熬得面黄肌瘦，有本事的纷纷跳了槽。安子和表姐也跳槽到装潢和格调在当时的深圳属中上水平的南园宾馆做服务员。
一天，几个北方来的顾客要安子冲红茶，当安子冲了茶送上前时，其中一位顾客在安子腿上捏了一下。安子严正地警告对方庄重点，那顾客却喊起经理来。餐厅部部长马上过来，不分青红皂白要安子向客人道歉。
安子一扭身跑进厨房，委屈地哭了。
从打工妹到打工作家
安子努力工作，多次得到顾客好评，一次还有上海的顾客联名写了感谢信寄到总经理办公室。安子以为只要自己努力，就会有好的生活，可后来的一件事改变了她的想法。宾馆的楼面部长要调到总公司去，公司决定新部长从服务员中挑选。在三个候选人中，表现最突出的安子竟落选了，最后被提拔的是个高中生，而她因为是初中生失去了提升机会。这时安子才意识到，当初的退学是多么的任性和不明智。于是，她重新捡起当年的书本，从初中到高中，一一补习起文化课来。后来，安子跳槽到了蛇口。理由很简单：蛇口离深圳大学近，将来或许可以到那儿读书。
休息时间，工友们在宿舍里侃大山、打扑克玩游戏，安子却躲在宿舍的角落静静地复习功课，创作诗歌和散文。一块木板横搭在窗口与床架上，便成了她的“书桌”。然而打工与求学很难协调一致。老板随时会以此为借口炒你的鱿鱼。与安子一起读深圳大学中文系大专班的打工同学，不少人没能坚持下来。开始的130来人，半年后只剩下50来人。
也有工友讥讽安子：“读再多的书，不还是个打工者么？”安子没有理睬。她早在心里立下誓言：就算只剩下一人听课，也要坚持到底！
1990年冬天，老板说安子常常请假不加班，影响了车间其他员工的情绪。由于安子是生产骨干，公司培养出一个不容易，走后对公司也是一种损失，要安子答应以后星期天不请假，这样可以保留职位。安子想到还有半年就大专毕业了，不能半途而废，便拒绝了老板的要求。老板生气地向安子大声吼起来：“那你现在就给我走！”安子负气走了。
出了厂门，安子的眼泪却流了出来。下一站在哪儿，连自己也不知道，安子的心沉重起来。流浪在深圳的大街上，安子不敢看天。深圳的天空似乎特别蓝，蓝得让人生畏；深圳的市面更加的繁华，繁华得让人喘不过气来。
失业后的安子在朋友的启发下开始写作自己熟悉的打工生活。1990年底，她的纪实体报告文学《蛇口打工妹》被《蛇口工人报》刊载，引起人们关注。后来，她的一些作品陆续被深圳其他报刊连载。
1991年2月到7月的半年时间里，安子读完大专课程，顺利拿到了毕业证；在深圳音像公司八卦岭展厅的工作从业务主办做到业务主管，最后升为经理助理；《青春驿站——深圳打工妹写真》一书完稿。这是安子打工生涯中压力最大却又是收获最多的半年。
《青春驿站》20多篇故事在《深圳特区报》的连载，在读者特别是打工阶层中引起强烈反响。“安子”一时间成为深圳街谈巷议的人物。这些故事结集出版后，“安子现象”引起全国瞩目。文学的大门从此为她打开，她成了一名打工作家，后来辗转在几家报社做编辑、记者。
苦涩背后的甜蜜：恋爱与婚姻
1989年春，在美丽的深圳大学校园，安子邂逅了生命中最美丽的传奇。安子于1987年开始诗歌创作，在深圳大学上夜大时，经常给夜大报纸《春之声》投稿，并注意到《春之声》有一个叫“客人”的诗写得非常棒。后来，安子得知，客人真名邱金平，是85级中文系的高材生，不仅是深圳大学诗社社长，还是全国有名的校园诗人。
一个雨后的傍晚，安子在深圳大学与客人相识。也许是天意，安子与客人相识那天，正是客人相恋已久的女友跟他分手的一天。此刻，安子的纯朴让客人倍感宁静与亲切。
那时安子甚少读报，又没电视可看，视野有些闭塞。她不知道布什是谁，但知道很多打工故事。安子向客人谈起打工生涯里往左跳往右跳那种无奈却又有趣的感觉。客人感觉到，安子虽然普通和平凡，但心中有一种内在的积极向上的东西。他预感到，经过历练，安子一定能一步步走向新的成功。
客人毕业后，分配在深圳市委机关工作。虽然安子和客人的恋情遭到客人父母的极力反对，两颗年轻的心却是越靠越近。很快，这对不被看好的恋人在质疑声中结婚。两个热情奔放的年轻人，因为共同的理想和追求成为携手人生的同路人。
五次创业：“打工偶像”选择风险
1996年，安子供职的《深圳劳动时报》讨论旗下的“劳动者俱乐部”去留问题，当时的俱乐部一直亏损，已歇业两个月。劳动局领导找到安子，询问她是否有意承包俱乐部。
在一般人看来，安子应该好好利用自己的名声或通过丈夫的关系，当一个单位的妇女干部什么的，业余时间写写专栏，做做演讲，或者干脆做个“家庭主妇”。时任时报办公室副主任的她，每月有2000多元工资，生活安稳而舒适。如果下海，弄不好不但工资捞不回来，连本也会亏进去。
然而，安子却选择了自我创业，选择了风险。安子说，没有奋斗的人生，是一条从零到零的虚线。
安子开始做很多经营工作，但在经营的过程中也交了沉重的“学费”。打工俱乐部的超低消费没有吸引到打工者，却引来一些社会闲杂人员，他们喝酒，喝醉了就乱打乱砸闹事。
那位投资加盟“为了你就业市场”的小老板，说好利润五五分成，风险共担，可当亏损局面无法扭转时，不仅迅速撤资，还蛮不讲理地逼安子赔钱：“你是打工偶像，你要不赔，我就和你打官司，把你搞得身败名裂。”安子只好借钱了结。
与深圳亿通公司合作的安子热线声讯台也不景气。她希望热线尽可能解决打工者的实际问题，靠总体通话量而不是拖延个体通话时间生存。这样，安子热线只能勉强维持，赚不到钱。1997年4月，安子听说一种个性化台历能赚钱，便借了2.5万元学做台历技术，技术学到手后却接不到一个单。1998年初，安子又动了开餐馆的心思，几次三番打电话回老家，说服父亲关掉经营多年的小饭馆，来深圳八卦一路开店。可是，餐馆的生意总火不起来，艰难维持了几个月，亏了10多万元，只好忍痛转让。
在短短两年时间里，安子先后五次创业，五次失败，欠下近40万元巨债。她患上严重的手机恐惧症，手机一响，就脸色苍白浑身打战。她怕俱乐部有人闹事，怕债主催债，怕员工追问工资……尽管拼命拒绝，1998年４月的一晚，安子还是接到了催债的电话。心烦意乱间，她随手拉开了窗子。一瞬间，一个念头划过她的脑海：跳下去，跳进风里，什么烦恼都没有了……难道就这样失败地消失？最终，她含着泪，重重跌坐在地上。