1982年10月4日,在一艘驶往澳大利亚的英国快速帆船“利兹”号上,一位老年女士突发重病,陷入了昏迷。她的嘴角不停地蠕动着,隐约能听见她微弱的声音在喊一个名字:“彼得、彼得……”彼得·理查德逊,那是她失散了10年的儿子。听到这凄凉的呼唤,在场的人们无不动容失色——大家只能在心中默默地为她祈祷。
与此同时,英国“美人鱼”号帆船正徐徐驶离澳大利亚悉尼港,准备开往澳大利亚西海岸的路斯湾。海面上微风轻拂,阳光灿烂,预示着未来几天的好天气。乘客们在甲板上散步聊天,相互点头问候,船上一片欢歌笑语。
第4天下午两点时分,一直风平浪静的大海突然变了脸,天色刹那间暗了下来。一阵猛烈的旋风掀起排排巨浪,“美人鱼”号剧烈地颠簸起来,逐渐被狂风吹得偏离了航线。突然,“美人鱼”号顿了一下,一阵剧烈震动之后,停了下来——船触礁了。汹涌的海水很快淹没了船体,船上的人们被抛进了茫茫海水中。幸运的是,距出事地点100米处有一块突出海面的大礁石,成了落水人们的救命稻草。22个人紧紧地抱住礁石,等待驶过的船把他们救起来。可是,一天、两天、三天过去了,附近海域一艘船的影子都没有。正当死神准备拥抱他们的时候,途经此地的小帆船“伊斯福特”号发现了他们。绝处逢生,“美人鱼”号的人们欢呼着、拥抱着,流下了激动的泪水。
之后两天,一直平安无事,直到第三天,厄运之神又降临了。“伊斯福特”号被一股莫名的海浪推向岩石密布的海崖,冲上浅滩。船毁了。两船共计32人流落海岸。
上岸不到三个小时,他们就被三桅帆船“丽迪”号发现并救起。三艘船共计64人,是“丽迪”号定员的两倍。
“连遇几次难,可大家总算都平安无事,应该不会再有什么可怕的事情了吧?”一位历经前几次海难的船员的一席话,引起了一片笑声。笑声还没消失,突然就听到有人喊:“火!火!船上着火了!”
装着许多木材的船尾火势汹汹,根本无处下手救火。更糟糕的是,火借风势正在朝船的前部蔓延。待所有人安全撤到救生艇上时,“丽迪”号的桅杆已经被大火烧断,带着火星直挺挺地朝着人们砸过来。
大家看着已经燃烧得体无完肤的“丽迪”号,想起几个小时内的变故,感觉像是做了一场噩梦。有的人开始低声抽泣,有的人不停地祷告,还有的人开始写遗书。这里是太平洋的中心海域,远离定期航线几百海里,遇救的希望微乎其微。
但没过多久,澳大利亚政府的船只“彗星”号意外地驶过这里,他们获救了!“什么?遭三次难了?说不定这船也难逃厄运……”
“彗星”号的船员半疑惑半开玩笑的话还没说完,一股猛烈的飓风瞬间掀翻了“彗星”号。这一次人们甚至连救生艇都没来得及放下,就被卷进了大海。他们只有抓住破船散落的桅杆、碎木,随波漂流。
人们看着滔天巨浪和附近逡巡的可怕的鲨鱼,绝望地等待命运的安排。不料,半个小时之后,偏离航线的邮船“丘比特”号再次将他们救离了死亡之海。惊魂未定的人们默默地坐在船上,谁也不敢再开口说一句晦气的话,生怕又会应验。各船长清点了自己船上的人数,无一丧生。
大家才刚喘过一口气,船底就传来可怕的“喀嚓喀嚓”的声音——“丘比特”号触礁了。船体迅速下沉,5名船长和132名乘客紧紧贴在光滑的礁石上等待救援。这已经是第5次遇难了。
天色渐渐暗淡了下来,海面越发起伏不定。一些人再也压抑不住内心的悲观情绪:“我们被死神附体了,这趟旅途是被诅咒的。”
然而,命运之神并没有要将他们置于死地。从英国开往澳大利亚,载有一千多名乘客的“利兹”号出现了。这一次获救后,没有人露出笑容,人们在心里默问:“我们还会遇难吗?”一周之内遇难5次,而且一个人都没死,这事真不可思议。
就在这时,“利兹”号上那位奄奄一息的女士突然来了力气,挣扎着喊道:“孩子,我的孩子来了!彼得,你快来让我看一看……”
一直照顾病人的医生斯克以为这是回光返照,只能温言劝慰。但病人却激动而固执地声称,儿子已经来到她的身边,就在这条船上,恳求医生一定要让她们母子相见。
斯克没有办法拒绝一位病危的老人,只好答应下来。他来到甲板上,大声问道:“你们当中有在英国约克夏出生的人吗?船上有一位来自约克夏的女士,处于病危,一直呼唤她的儿子。哪位朋友是约克夏人,请来安慰安慰她。”
这时,最先遇难的“美人鱼”号上的一名船员站了出来。“先生,我正好是约克夏人,可以帮忙,请问她儿子叫什么名字?”
斯克回忆了一下,答道:“好像叫什么彼得……”
“彼得·理查德逊?”那位船员脱口而出,“我的上帝!”
他急忙随斯克走进船舱,眼前的一幕让他惊呆了:船舱里那位昏谜中不断呼唤自己名字的女人,正是自己失散10年之久的母亲!这对母子在离散10年之后,历尽千难万险,居然以这种奇特的方式相逢了。
斯克看到这一幕,抑制不住内心的激动,冲上甲板,将这段奇异的相逢告诉其他人。“这真是上帝的安排!”听到的人无不惊叹。众人冲进船舱,将母子二人团团围住,与他们共同分享醇厚的亲情。
是啊,如果还有什么人、什么力量能使彼得历经5次海难和母亲相逢的话,那便是母亲的呼唤。更让人不可思议的是,这位母亲竟然不治而愈,与彼得一起幸福地生活了18年。