在复旦大学研究生院，明亮的灯光下，他正精心准备着毕业论文的答辩。安静的氛围中，他在知识的海洋里尽情徜徉。然而谁又能想到，他的身高不足.米，双腿畸形，曾多次被学校拒之门外；他还曾走上街头摆地摊，卖烧饼、馒头和蔬菜，还修过家电、种过蘑菇……这条
岁开始摆地摊谋生
这是一个真实的故事，主人公名叫魏宏远。
魏宏远出生在内蒙古呼伦贝尔大草原的一个偏僻、荒凉的小村庄。那里的气候条件恶劣，最低气温接近零下度。很多当地人患有一种叫做大骨节的地方病，魏宏远不幸也被这种病魔缠身。这是一种以软骨坏死为主要改变的变形性骨关节病，病人的关节疼痛难忍，增粗变形，肌肉萎缩，行走困难。
岁那年，魏宏远的母亲不幸去世了。在此之前，为给母亲治病，家中已欠下巨额外债。父亲用了十多年的时间，才还清了那笔外债。由于子女太多，父亲照顾不过来，魏宏远被寄养在了河南舞阳的一个远房亲戚家。亲戚家已有三个孩子，家境也不好。魏宏远经常挨饿，每天最多吃两顿饭，接下来便是拣柴、割草、放羊、喂兔子，天不亮还要到集市上拾菜叶。
“我的童年就像契诃夫笔下的凡卡。”回忆当年，魏宏远至今感慨唏嘘。
那时的魏宏远蓬头垢面，身上生满虱子，冬天手脚冻得流脓，身上满是大片的疤痕。当时，他最大的愿望就是吃一顿饱饭。由于营养不良，加之水土不服，以及未能及时的治疗，魏宏远的身体发育受到严重影响，身材矮小，成年时身高不足.米，而且膝关节外翻，两腿畸形，双腿呈X型，走路不协调。这一切的一切，为他日后的人生埋下痛苦的伏笔。
第一次感到世间的不公平是在中考后。那一年，魏宏远岁。他以优异成绩考取了省重点高中，分数远远高出所报考学校的录取线。小小年纪的魏宏远欣喜异常，可是，体检以后，他被无情地拒之门外。
求学的道路被阻断了。怎么办？下一步将是无学可上。
生活第一次将残酷展露，魏宏远的心头布满阴云。此时，家庭给他提供的唯一出路是离开校园，回家当一个农民老老实实种田。可是，魏宏远迫切地想读书，他知道，今生只有通过求学才能改变命运。面临失学，魏宏远感到一种巨大的孤独无助。
在好心人指点下，魏宏远叩开了县教育局局长办公室的门。当时，他真想把满腹的委屈说给局长听，可是因为紧张，他显得语无伦次，在泛着的点点泪光中，他最终讲清了没被录取的原因以及渴望上学的想法。好心的局长为他写了一张推荐条。
魏宏远把局长的推荐条呈给一所普通高中的校长，校长同意接收，但名分是“高价插班生”。尽管如此，魏宏远已满怀感激了——在失学近两个多月的时间里，一种看不到希望的恐惧缠绕着他，使他艰于呼吸，近乎死亡。现在他终于在绝望中收获了希望。
走进了高中的校园，魏宏远深知读书机会来之不易，一直刻苦上进、分秒必争。
那一年高考结束，魏宏远岁。然而，命运竟是那样的捉弄人，三年前的情景再次重演：尽管他的分数远远超过了所报考院校的录取线，但再次因为体检而失去升学机会，原因当然还是他的身体残疾。
被大学拒之门外，在凄苦的泪光中，魏宏远知道了生活的残酷、命运的不幸，他不敢再对求学产生幻想，剩余的只有眼泪。可是，眼泪有什么用呢？眼泪不能填饱肚子，眼泪不能维持生活，眼泪更不能给予他人格的尊严。
一个人思考多天后，魏宏远走出了痛楚，他开始对生活充满期待，他想通过别的路径改变命运。他深深思索着：如何改变家庭的贫困面貌？没有任何可攀附的社会关系，到哪里寻找出路？
生活不允许魏宏远游手好闲，岁的他开始了街头摆地摊的生活。
清晨，在当时舞阳县城一条简陋的小街道上，一个最常见的境头是：一个文弱少年吃力地架着推车，小推车装着满满的蔬菜，很沉很重，少年满头大汗，累得喘不过气来。夕阳下，少年收摊儿了，还是拉着车，瘦弱的身体尽管矮小，但背影拉得很长……
没有苦难，没有诉说，这是实实在在的生活。
魏宏远不断地变换着经营方式。隔一段时间，人们会发现，在路旁卖早餐的小贩中，又多出了一个摊点和一张稚嫩的笑脸，原来，魏宏远又改行卖起了烧饼、馒头……
生活中的坎坷无处不在，不时有着摩擦和冲突。做小生意的人群中，因为竞争，经常吵骂甚至打架。魏宏远只是小心翼翼地躲避着，他记不清受过多少人的呵斥，被多少人驱赶过。有一次，仅仅因为自己的小推车“侵占”了另外一个摊主的一点儿地盘，结果是，那个摊主蛮横地将魏宏远的车推翻了，蔬菜撒了一地，浸满泪水的魏宏远只是埋头捡着蔬菜。还有一次，当地几个地痞来到摊位前，吃了烧饼不给钱不说，还讥笑魏宏远，说他的形象不适合做生意，魏宏远只是咬紧牙关沉默着……
事实上，对于在街头做小生意的艰辛，生性好强的魏宏远并不抱怨也不害怕，可面对一些人异样的目光和言语，那份受到歧视的屈辱以及人格尊严的缺失，让他感到难以忍受。每天收工后，他的内心都在痛苦地挣扎，一种自卑袭上心头，
这是一种看不到光明的疼痛。
自强不息实现大学梦
风雨如晦的日子里，魏宏远没有自暴自弃，而是在积极寻求各种发展的机会。在街头摆地摊还算可以，但要想彻底改变家庭的贫穷，显然不可能。接下来，他曾尝试过维修家电、栽种蘑菇等多种行业，却因缺乏资金、技术等原因，最后无功而返。然而，他却不甘于以街头小贩了此一生，可是，前行的路又在哪里呢？
在一年多的街头小贩生活中，魏宏远没有忘记一件事情，那就是读书，尽管此时的理想和梦想已很遥远，但他还是满怀热情地憧憬着，盼望有一天苍天睁开眼睛，眷恋一下这个在逆境中挣扎的跋涉者。于是，在结束了一天的辛勤劳碌之后，魏宏远常常把目光聚焦在书本上。他暗暗下决心：一定要继续求学，因为只有求学才能改变未来。
苦难的环境造就了魏宏远坚毅、乐观、豁达、随和的性格，这对他日后的成长不啻是一笔巨大的财富。
夏日的一天，魏宏远遇上了河南临颖县第一高中的谌素娥老师。谌老师是全国特级教师，不仅课讲得好，更是个热心肠。看到眼前的学生如此憔悴，谌老师感到心隐隐作痛。“跟我学一年吧，我一定想办法把你送进大学！”这是谌老师见到魏宏远时说的一句话。
“谌老师，我这样，还能上学吗，会有大学录取我吗？”魏宏远说出内心的疑虑。