从前，有个年轻的国王，从他父亲——老国王手里继承了广阔无垠(yín)的草原，无数的牛、羊、马、骆驼和一群狼。当他戴上王冠的当天，就听到了狼群袭击牲畜的消息。
“难道我的王国里的牛呀、羊呀，还有马呀、骆驼呀，是为了让狼群享用的吗？咹？”年轻的国王气得一连喊叫三遍，一遍比一遍更愤怒。
慌乱的大臣们只是诺诺连声：“是，是！哦，不是，当然不是！”
国王又接着说：“明天，太阳升起的时候，庄严、郑重地向我的臣民们宣布一项关于彻底消灭狼群的决定！”
第二天一早，王国的臣民们都集中到了王宫前的广场上。他们有的是骑马来的，有的是乘骆驼来的，也有的是坐牛车来的，总之，一个也不少，而且非常准时。国王用宏亮的声音说：“我亲爱的臣民们，我已经从我父亲手里接过了我们的王国。我将把世界上最大的安宁、富足、欢乐和幸福赐给你们每一个人！”
“国王陛下万岁！”广场上一片沸腾。
“但是，现在我们草原上有个祸害，那就是——狼！我不知道世界上还有什么比狼更可恶的了！它袭击我们的牛羊，把牲畜们冲散、咬死、吃掉。它破坏了草原上的安宁和幸福，所以我们必须彻底消灭恶狼！”
“消灭它！消灭它！”臣民们异口同声，像风暴一般骤然而起。
国王提高了嗓门儿说：“为了鼓励和表彰灭狼英雄，我现在宣布：无论任何人，消灭母狼一只，赏骆驼一匹;消灭公狼一只，赏奶牛一头;消灭狼崽一只，赏绵羊一只！”
从这以后，整个王国时时、处处、人人都在谈着和做着与打狼有关的事情。
头一个月，王宫前的广场，狼的尸体堆成了山;第二个月，常常看到有人把死狼拖到广场上;第三个月，只有王国中一个最出色的猎手交来一只老公狼和一只老母狼，据说这是狼王和王后。为了消灭它们，猎手们整整跟踪了三个月，损失了九条最好的猎狗。为此，国王特别赏赐了这位出色的猎手十匹骆驼、十头奶牛，还有一百只绵羊。
以后，尽管赏赐一再提高，但是再也没有听说有狼的消息了。
年轻的国王高兴极了，专门在王宫广场上举办了盛大的宴会，款待全王国的臣民。王宫乐队奏起热烈欢快的舞曲。巨大的酒桶也一只只打开了，到处飘逸着美酒的芳香。人们疯狂地喝着、笑着、唱着、跳着……整个王国都沉浸在美酒加歌舞的狂欢之中。
幸福的日子总是在不知不觉中飞快地消逝，一眨眼，几年过去了。
有一天，国王突然想起来，应该了解一下他给臣民们带来了怎样的安宁、富足、欢乐和幸福。于是，就让牧业大臣去找一些牧民到王宫里来。
牧业大臣去了老半天，才带着牧民来见国王。但是，国王只看一眼就不高兴了。因为站在他面前的几个牧民衣衫都是那样褴褛不堪，个个有气无力，面黄肌瘦，仿佛都是刚刚从病床上拖起来的病人。
“大臣先生，你这是……”国王不悦地问。
牧业大臣连忙说：“国王陛下，请不要见怪，这几个人还是挑选出来的精壮牧民，其他人的情况比他们更糟一些！”
“这是为什么呢？”国王不解地问牧民。牧民说：“尊敬的国王陛下，说实在的，连我们也不明白这其中的奥妙。自从把狼灭绝之后，草原上的牛羊等牲畜和牧民们就渐渐瘦弱了，人们也越来越贫穷了！”
“难道没有狼群来袭击牛羊，草原反而不安宁了吗？”国王显然气愤了。
“不，不，我们绝不是这个意思！”牧民们连忙声明，“自从把狼灭绝之后，再没有一只小羊羔损失在狼嘴里了。可是不知为什么，草原就像得了瘟病，绿油油的牧草整片整片地枯黄了。我们的牛呀、羊呀，各种牲畜就肥壮不起来了，甚至经常一群一群的牲畜不明不白地死去。没有肥壮的牛羊，没有充足的肉和奶，我们怎么能不骨瘦如柴、贫穷不堪呢？”国王听了，沉吟了一会儿便决定派人寻找给草原带来灾难的原因。
接连派出了两批人，回来后都是向国王叙述一遍草原上的灾情，证明牧民们的报告属实，而原因却没有找到。
于是，国王亲自率领第三批人出发了。
年轻的国王心急如焚，一路上纵马飞驰，总是把大臣和随从们远远地丢在后面。
有一天，他们来到牧草枯黄得最厉害的一个地方。国王仍骑着骏马跑在最前面，飞驰的骏马突然跌进了一个陷井，“轰隆”一声翻了个大筋斗，国王正好跌落在一个隐蔽在草窝里的洞口边。他模模糊糊听到洞里有说话的声音，强烈的好奇心促使他立刻进洞去看个究竟。他连想都没有想过是不是应该等一等落在后面的大臣和随从们。
洞口仅半人多高，往里走了一段才勉强能够直立起来。出乎意料的是：里面竟然灯火通明，陈设也和王宫一样富丽辉煌。正当他惊奇不已的时候，“当啷”一声两排弯弯的镰刀交叉起来挡住了他的去路。年轻的国王吓了一跳——这些手持长镰刀的卫兵竟是一群灰色的兔子！
“先生，您怎么闯到这里来了？”
一只腰带上插把短柄镰刀的兔子问，看样子它是个头儿。
“很抱歉，我只是偶尔顺着这个洞走进来的，其实我还不知道这是什么地方。您能告诉我吗？”
“当然，我可以告诉您，这里是兔王国，一个有着悠久历史的王国。当然，说到极大的发展，那还是近几年的事情，当然。”兔头儿说话中有很多“当然”。它每说一个“当然”就往嘴里扔一点食物，红红的，也许是炒蚕豆，也许是切成片的胡萝卜。
兔卫兵也一样，嘴巴不停地在吃;不过它们不是吃蚕豆，也不是胡萝卜片，而是围在脖子上的青草坎肩，方便极了，头一歪就吃上了。它们排成队守卫在地洞两旁，头一歪一歪地吃青草，动作还蛮整齐。
年轻的国王自我介绍说：“我也是国王，能见见你们的兔国王吗？”
“如果您也是国王，我想，当然可以，见见我们的兔国王。我就去通报一声。”兔头儿很有绅士风度地弯了弯，一转身，翘着一条短尾巴，一颠一颠跑进去通报了。
片刻，兔头儿出来了，它老远就笑容满面地说：“国王陛下，请！兔国王陛下正在大厅里等候您的光临！”
又是“当啷”一声，长柄弯镰刀分开了，年轻的国王随着兔头儿来到了兔王国的王宫大厅。
这里的富丽堂皇可以和世界上任何一个王宫的大厅媲美。兔国王头戴灵芝王冠，高高坐在香草编织的宝座上。两边站满了手持长柄镰刀的兔卫士，看上去也威风凛凛。另有两排兔侍从，不停歇地把胡萝卜、卷心菜、青草苗等等兔类喜欢的精美食物从御厨房里接力传递出来，直至塞进兔国王的嘴里。兔国王就不停歇地吃着，因此它讲起话来老是断断续续，而且瓮声瓮气：
“国王陛下，请，请坐！能、见到、您很高兴！我非常感谢您对我的王国的杰出贡献！”
“这怎么讲？”年轻的国王简直怀疑自己的耳朵出了毛病。
“嘿嘿嘿……”兔国王咧开三瓣嘴大笑起来，一不小心给胡萝卜呛了一下，差点背过气去。兔侍从们又给它搓胸，又给它捶背，好半天兔国王才缓过气来继续说：
“不是您的贡献，兔王国，就不可能，有今天的发展。您不会忘记，灭狼的赫赫功勋吧！恶狼，那是世界上，最坏，最坏，最坏的，坏东西！”兔王喘了喘气又说，“您动员，您的王国，把狼全消灭了！当时，你们开了一天一夜的，舞会，而我们，整整，开了三天三夜的，舞会！嘿嘿！”
“这又是为什么？”国王还是困惑不解。
“这，还不明白吗？狼，是我们兔王国的天敌，有它在，我们，怎么有安生日子过呢！要知道，狼也咬死，你们的牛羊;但那往往是在，抓不到我们的时候，它们饿得不行了，才干的，它们平常大量吃的，可是我们这些野兔呀！”
“原来是这样！”
“现在，好啦，没有了敌人，天下是我们兔子的了！近几年，我们生活安定、富足，应该说，是空前的。王国兴旺，兔子大增。”
“因此，你们就修造了大量的地下住宅和通道，你们就把草原上的牧草收拾得精光！”年轻的国王气愤地说，他终于明白是怎么回事了，“可是，您知道吗？这样一来，牧场被你们破坏了，牧草枯死了，牲畜吃不饱肚皮，饿瘦了，甚至饿死了;我的臣民们也吃不上肉，喝不上奶了，一个个弄得面黄肌瘦，穷苦不堪！”
“您的，臣民们吗？那关我，什么事！难道，您的臣民们，倒要我们兔子来负责吗！”想不到兔国王叫得更响。
国王再也忍不住了，他指着兔国王大喊道：“您听着，我马上就动员整个王国，像当年消灭恶狼一样来消灭你们这些兔子！”
“国王陛下，冷静点，冷静点！这，您办不到！不信，您就试试，打兔子，比打狼要困难得多！‘狡兔三窟’！这句话，我想，您，作为一个国王，应该不会不知道！光靠武力、蛮劲，是征服不了我们的！”
年轻的国王这时愤怒到了极点，他“霍”地拔出宝剑，把嗓门提高最高程度喝道：“武力？蛮劲？好吧，凭我这柄祖传的宝剑起誓，我马上就要让您知道武力、蛮劲的厉害！”
于是，富丽堂皇的大厅顿时变成了杀声连天的战场。国王使出浑身解数挥舞着宝剑，左劈右刺，但就是靠近不了兔国王。因为兔卫兵太多了，它们一律的长柄镰刀，上下左右，连砍带勾，够年轻的国王一个人应付的。
国王终于精疲力尽了，一不小心，脚下被镰刀一勾，“扑通”跌倒在地。始终端坐在宝座上吃胡萝卜的兔国王见状，激动得大叫起来：“抓活的！活的！关在兔笼里！兔笼里！”
兔卫兵们一拥而上，七手八脚就把年轻的国王锁进一个兔笼子里。
“我一定要消灭你们！”国王咬牙切齿地喊着。
“您，真健忘！我刚说过，凭您的武力、蛮劲，是消灭不了我们的！实话对您说吧，除非，您有胆量在草原上再养起狼来！”兔国王越说越得意，“养狼，您，灭狼英雄，敢吗？”
国王气得脸上一阵红，一阵白，胸部激烈地起伏着，话却一句也说不出。就在这时候，国王的大臣和随从们赶到了。他们人人手执刀枪，打散了通道里的兔卫兵们，一拥而入王宫，喊杀声比打雷还响。
兔国王和它的部下一看势头不对，一眨眼就不见影子了。俗话说：“溜得比兔子还快”，真是一点不假。
大臣和随从们也顾不上追击，先把国王救出兔笼子要紧。可是，等他们砸开笼子，扶出国王，再要追赶兔国王时，四周却黑灯瞎火，连路也找不到了。
警察大臣担心地说：“国王陛下，这地下的通道密如蛛网，极为复杂，刚才我们就是迷失方向兜了好多圈子，要不然我们早就可以赶到这里的。眼下我们还是先按原路撤出洞好;万一进了迷魂阵，进不能进，退不能退，那后果将不堪设想！”
国王沉思良久，觉得警察大臣的担心不无道理，于是就下令撤出地洞。
草原灾难的根源好不容易找到了;可是要消除灾难的根源更加不容易。动员全体臣民，射杀、捕捉、放毒、火攻……所有能想到的对付兔子的办法都用上了，可效果却很小，急得国王一连三天三夜没有合一下眼睛。他无论如何不能输给兔子。为此，国王在王宫议事厅召开了一个由全体大臣参加的特别紧急会议。
国王首先说：“现在，我们整个王国都在为兔子给草原带来的灾难而苦恼。今天召开这个紧急会议的唯一目的，就是要大家想出一个对付可恶的兔子的有效办法来。”
大臣们你看我，我看你，一时谁也没有良策。
年轻的国王已经第三次焦急地从座位上站起来，在大厅里走来走去。看样子再没有人讲话，他就要大发雷霆了。
这时，首席大臣大着胆子说：“尊敬的国王陛下，如果我们能够在每一个兔子洞口都派一个士兵，我想，问题就解决了。因为这样兔子就没法出来寻找食物，必然被困死在洞里。”
“对，这是个好主意！”大臣们连声附和。
“这个主意当然不错！可是我们哪来那么多士兵？还有，您能保证不会漏掉一个洞口吗？您能知道兔子又会新打出多少洞口吗？你们能不能给我想一个更好的办法？”国王气得不行。
大臣们又沉默了。过了好一会儿，警察大臣壮着胆子说：“用警察部队，兔子只要敢出动，就立刻消灭掉。”
“要知道，兔子的耳朵特别长，跑起来也快，再往洞里一钻，您的特别警察部队又有什么用？”国王重重地叹了口气。
国王在大厅里踱了好几圈，终于回到座位上，一拳重重地打在桌子上，说：“我想出来了！最好的有效办法只有一个，很简单，就是养狼！回想一下吧，当草原上还有狼群的时候，我们的牧草是多么茂盛，牛羊是多么肥壮，谁也没有听说过兔子带来的灾难。你们说，是这样吗？”
大臣们谁也不说话。
“尊敬的国王陛下，”首席大臣试探地说，“您的主意自然是不会错的，只是我想，凶恶的狼，当年您率领我们花了很大的力气才消灭了它，现在反而养狼，会不会又……”
“又像过去那样？”国王笑着插话，“有这种可能，但目前不会。现在草原上的兔子足够它们对付的了，狼不会冒着危险来袭击牛羊。如果有一天兔子对付得差不多了，或者说狼发展得太多了，我们的牛羊也受到了威胁，受到了袭击，那也不可怕，我们打它就是了;不过，看来不要像现在这样打得一只不剩！”
“啊，尊敬的国王陛下，您说得真好，看来事情果真是这样！”大臣们异口同声地赞同。
“不过，国王陛下，现在我们可没有狼，怎么养呢？”牧业大臣又犯愁了。
“这正是我马上就要说的问题。鉴于我们王国境内狼已绝迹，我决定向邻国进口狼种。先买50对，也就是100只狼，放在我们的草原上。”国王充满自信地说。
“进口狼种！好主意，这个任务就交给我吧！”牧业大臣高兴地说。
牧业大臣办事认真，100只狼很快就从邻国买回来了。邻国是一个动物资源十分丰富的国家，他们还以为牧业大臣要奉命要办一个王宫动物园，不仅很快就弄齐了一百只狼;而且还提出了出售狮子、老虎、狗熊的建议和价钱。当然，牧业大臣只要狼，100只狼，这是国王的命令。
王国的臣民们见到国王关于进口狼的通告之后，自然是议论纷纷，说什么的都有。
但，自从100只狼放到草原上之后，牧草就慢慢转青了，长高了，茂盛了;牛呀、羊呀、马儿呀、骆驼呀就渐渐肥壮起来了，渐渐地牧民们的餐桌上又有了充足的肉类和奶品，身上又有了力气，脸上又有了笑容。总之，草原上又有了安宁、富足、欢乐和幸福。
事情就是这样奇怪，信不信由你！