真菌的一种。菌盖半圆形或肾脏形，赤褐色或暗紫色，有环纹，有光泽。供药用，对神经衰弱、消化不良和慢性气管炎等有疗效。
传说中的瑞草、仙草。
《文选·张衡＜西京赋＞》：“浸石菌於重涯，濯灵芝以朱柯。”薛综注：“石菌、灵芝，皆海中神山所有神草名，仙之所食者。”《云笈七籤》卷三四：“口衔灵芝，降於形中，是谓真仙之术。”元马致远《岳阳楼》第二折：“早来到緑依依採灵芝徐福蓬莱。”《陕北民歌选·信天游》：“黄河畔上灵芝草，长得不高生得好。”
冠名。
明谢肇淛《五杂俎·物部四》：“九星、灵芝、夜光，上元夫人冠也。”
比喻杰出人才。
唐杜甫《赠郑十八贲》诗：“灵芝冠众芳，安得闕亲近。”清黄遵宪《别赖云芝同年》诗：“前有龙吕后朱王。灵芝继起殊寻常，浑金璞玉其器良。”