小说写的是一部当代青年学生和士兵的心路历程。在当代改革开放的大潮中，当市场经济如同潮水迎面而来的时候，人们无法回避面临的众多选择，选择是一个机遇，选择势必要思想裂变，要有所为、有所不为，要有抛弃，有争取。地处黄土高原沟壑区腹地的山坡上，从祖先传承下来日出而作，日落而息，面朝黄土背朝天的自然经济方式，让新一代子孙感到不适，他们需要调整自己的生活方式，是固守农村还是离开故土，是墨守千年的祖训还是改变落后的面貌，这是摆在他们面前的选择。小说主要人物郝建家和王仕兵是选择由农民而军人，从农村到城市，同样小说的主角白妍妍亦选择的是从农村到城市，置换身份。而师范毕业的于世堂选择的却是依然回农村去真实平淡地活...