楼童生，余姚市明伟乡人。 幼年家贫，入余姚和记书局当学徒，三年后至上海天马书店工作。1932年上海“一·二八”事变后，参加抗日救亡活动，24年8月在提篮桥散发革命传单时被捕，出狱后转往汉口。1937年赴延安抗日军政大学学习。次年4月派回余姚，参加中国共产党，任余姚政工队区队长、新汇乡乡长。1940年9月调定海，任东区区署政治指导员，不久主持区署工作，开展抗日活动。所辖乡、保长大多改由抗日人士任职，乡事务员由中共定海工委委派，负责征粮收税，处决汉奸，动员参军，兴办学校。还多次去国民党部队开展统战工作，晓以大义，团结抗日。常天黑进村，天明转移，使敌伪归荡屡次扑空。