原指动物中弱者的肉是强者的食品。唐韩愈《送浮屠文畅师序》：“弱之肉，强之食。” 后比喻弱者被强者吞并。
原指动物中弱者被强者吞食。比喻弱的被强的吞并。弱肉强食是大自然中最基础的法则，它并不限于表意上的吃与被吃，杀与被杀，一切与竞争相关的行为都可以称之为“弱肉强食”。现在常被比喻成社会竞争。
元·胡天游《闻李帅逐寇复州治》：“惜哉士卒多苦暴；弱肉强食鸱鸮同。”
<p>在旧中国，统治阶级内部～，互相倾轧的现象十分普遍。</p>
优胜劣汰,仗势欺人,胜者为王,以强凌弱,成王败寇,强者为尊
和平共处,共存共荣
食不充肠,肠肥脑满,满而不溢,溢美之言,言方行圆,圆顶方趾,趾踵相接,接连不断,断珪缺璧,璧坐玑驰,驰风骋雨,雨散云飞,飞霜六月,月缺难圆,圆孔方木,木落归本,本性难移,移步换形,形容枯槁,槁苏暍醒,醒聩震聋,聋者之歌,歌舞升平,平分秋色,色衰爱弛,弛高骛远,远虑深谋,谋无遗策,策无遗算,算沙抟空,空费词说,说长道短,短寿促命,命若悬丝,丝分缕解,解骖推食,食子徇君,君子固穷,穷猿奔林,林下风气,气壮如牛,牛蹄之鱼,鱼笺雁书,书不尽意,意气扬扬,扬眉瞬目,目逆而送,送去迎来,来者勿拒,拒狼进虎,虎体元斑,斑驳陆离,离鸾别鹤,鹤处鸡群,群情鼎沸,沸沸扬扬,扬己露才,才占八斗,斗粟尺布,布衣韦带,带水拖泥,泥中隐刺,刺股读书,书香世家,家破人亡,亡可奈何,何所不为,为仁不富,富国裕民,民和年稔,稔恶藏奸,奸掳烧杀,杀人如麻,麻姑献寿,寿满天年,年深日久,久负盛名,名我固当,当世才度