1.插在木器等的榫子缝里使接榫的地方不活动的木片，或钉在墙上的木钉。 2.中国古代小说的开头部分。具有引起正文的作用。 3.元杂剧里加在第一折前头或插在两折之间的小段。
一端平厚、一端扁锐的竹木片。多用于插入榫缝或空隙中，起固定或堵塞作用。
《水浒传》第五五回：“水底下早钻起三四百水军，尽把船尾楔子拔了，水都滚入船里来。”
比喻插进去的人或事物。
唐平铸《转战江淮河汉》：“﹝我军﹞把第一个楔子塞进了敌人防守的南岸。”《收穫》1981年第1期：“他抢在郑义桐前面插了一楔子：‘这是大事，要请示地委同意才能执行！’”
戏曲、小说的引子。一般在篇首，用以点明、补充正文。
元杂剧也有在本与本或折与折间使用的。清李渔《闲情偶寄·词曲上·格局》：“元词开场，止有冒头数语，谓之‘正名’，又曰‘楔子’。”《儒林外史》第一回：“究竟王冕何曾做过一日官？所以表白一番。这不过是个楔子，下面还有正文。”