春秋时期，宋国有个叫南宫长万的大力士，号称宋国第一勇士，力大无比，而且智勇双全，因此受到了宋闵公的万分宠爱，成为宋闵公的贴身保镖。
鲁庄公十年，宋国和鲁国在乘丘展开了一场激烈的战役，南宫长万冲锋陷阵，在战场上杀死了很多敌人。然而宋军总体上不是鲁军的对手，很快就败下阵来。在撤退之时，南宫长万身中暗箭，被鲁军俘获了。以勇武刚烈着称的南宫长万怎愿沦为敌人的囚徒？在被押往鲁国的路上，南宫长万几次自杀，想以死洗刷侮辱，却都没有成功。
鲁庄公十一年，宋国为了雪耻，再次与鲁国交战，结果仍然不敌于鲁国。宋国最终只好向鲁国求和，鲁国爽快地答应了，并将战俘南宫长万交还给了宋国。但重获自由的南宫长万并没有兴奋，相反，他觉得自己在宋国人民的心中早已名誉扫地，现在让他回到宋国，只能增加他的耻辱感。
果然，英雄南宫长万回国的那天，老不正经的宋闵公不仅没有表扬他在乘丘之战中的英勇表现，反而开起了玩笑：“没想到，宋国第一勇士也成了俘虏，见到你，我是该高兴，还是该难过呢？以前我们君臣有君臣之礼，现在你沦为鲁国阶下囚，不用以礼相待了吧？哈哈……”真是“哪壶不开提哪壶”，南宫长万一听，顿感羞辱难当，愤愤离去。
有一天，宋闵公与南宫长万在宫内摆起了棋局，南宫长万连负五局，喝了罚酒五大杯，人已头重脚轻。宋闵公见其狼狈相，哈哈大笑说：“做过囚徒的人又怎能赢得了我呢？”南宫长万一听，感觉尚未结痂的伤疤又被人无情地撕开，他双眼瞪着宋闵公，脸红一阵白一阵，众人一看不对劲，急忙把他拉开。
这时恰好传来周天子驾崩的消息，宋闵公对众人说：“应该派人去吊唁，谁愿意去呢？”稍稍平息的南宫长万心想，与其在闵公面前受刺激，不如到外面散散心，就主动请缨道：“陛下，我还没见过王都盛景，请让我去吧。”宋闵公再次揶揄南宫长万：“看来，咱宋国已经没人了，要派一个俘虏去王都了，哈哈……”现场顿时爆发一阵哄堂大笑。
“欺人太甚！我今天非杀了你这个昏君！”不堪受辱的南宫长万突然失去了理智，随手抡起棋盘往宋闵公脑门一砸，再挥起榔头大的拳头就是迎面一拳，宋闵公立即倒地呻吟、抽搐，来不及抢救就一命呜呼。南宫长万一看闯了大祸，立即狂奔出宫，其后又携母逃亡陈国。宋闵公做梦也不会想到，自己作为一国之君竟然被愤怒的保镖打死，一个原本保护自己的人竟然变成了杀害自己的人。
韩非子在《说难》中讲，龙的脖子上有两块逆鳞，谁触动了它，龙就会大发雷霆。人也有“逆鳞”——不愿别人触及的缺陷、隐私、屈辱、伤痛……如果在交往中不了解、不尊重对方，有意无意触动了这些敏感的“逆鳞”，轻则话不投机，不欢而散；重则令对方变脸动怒甚至失去理智，从而招致祸患。