王导（276-339）出现在《世说新语》里的次数之多，仅次于谢安。《世说新语》对他的称呼也特别复杂。有时称他的字“茂弘”；有时喊他的小名“阿龙”；有时喊官位，曰“丞相”，曰“司空”；有时又干脆简单地尊称为“王公”。

这80多条记录非常零碎，只知道很多人原来对江东政权的前途很不看好，但看见王导就有了信心，称道他是“当代管仲”。管仲有扞卫华夏文明的大功，在那个“五胡乱华”的时代，王导的功绩和管仲一样大。

王导天生适合成为名士圈的领军者。他出身于天下第一大族琅琊王氏，而且是西晋开国名臣王览的长房长孙。虽然魏晋是一个不太重视嫡庶关系的时代，不过这个血统拿出来，还是能让人高看一眼的。

和走了土豪路线的堂兄王敦不同，王导是按照典型的名士标准塑造自己的。

第一，王导的相貌，虽然不像潘岳、王衍、卫玠那样帅得震撼，但也是很好的：

有人诣王太尉，遇安丰、大将军、丞相在坐；往别屋见季胤、平子。还，语人曰：“今日之行，触目见琳琅珠玉。”（《容止》）

琅琊王氏一大家子人都是琳琅珠玉。王导在其中不算突出，但也不拖后腿。还有记载，谢安小时见过王导，后来回想起来说，“便觉清风来拂人”。看起来，王导的相貌，是那种不会让女孩子惊声尖叫，但看起来特别舒服的类型。

第二，名士都爱清谈，王导也不例外，而且水平很高。他就谈三个命题：声音本身不传达哀乐情绪，养生的关键是保养身体还是保养精神，语言可以完全表达想要呈现的意义。这都是曹魏和西晋名士热衷的老话题，可王导的表述把各种命题都关联进来，并不断生发新的意义。以柔克刚、以简驭繁，是高手境界。

殷浩（303-356）比王导小27岁。他做征西将军庾亮的长史是咸和九年（334）六月之后的事，这时，王导的年纪已经很大了。

殷浩到建康城来，王导为了表示对他的重视，召集了一次清谈聚会。到场的人物，有未来的枭雄桓温，出身太原王氏的两个名士王蒙（王长史）和王述（王蓝田），以及后来做到镇西将军的谢尚（字仁祖）。

这里面，谢尚和殷浩是交过手的。作为陈郡谢氏的后起之秀，谢尚清谈的功力，当然颇为了得。

谢尚听说殷浩擅于清谈，想和他较量较量。殷浩也没和谢尚认真辩论，就提示了几个道理，说了几百个字。结果谢尚琢磨着这些道理，不知不觉脸上的汗就下来了，于是殷浩徐徐对身边人说：“取手巾与谢郎拭面。”

为了表示对殷浩的重视，王导亲自起身，解下系在帐子上的麈（音同主）尾，对殷浩说：“我今天要和您一起谈谈玄理。”

麈尾是名士清谈时展示性情、增加气势的重要道具。这件麈尾是王导的心爱之物，不过据一条《世说》佚文，这里王导解下麈尾，并不是自己用，而是把它送给殷浩——你有了极品装备，才可以与我一战。

王导和殷浩开始清谈，高手过招，别人根本插不进嘴。转眼天已三更，王导和殷浩用尽生平绝技，都找不到对方的破绽。王导感叹：“一向谈论玄理，竟然还不知道玄理的本源在什么地方。至于旨趣和比喻不能互相违背，正始年间的清谈，正是如此！”

有意思的是，天亮之后，全程吃瓜的桓温显得比谁都热衷传播当晚的经历，他对人家说了三点：第一，王导和殷浩谈得确实好。第二，自己和谢尚虽然插不上话，但听得有滋有味。第三，那二位姓王的工作人员，根本听不懂人家在说什么，傻乎乎像两条没见过世面的狗。