楔子
刘二柱伸出手去，“啪、啪、啪”叩了三下门环，院里没有动静。他又叩了三下，依然寂静无声。他回过头看袁老板，目光里透出问询之意。
袁老板在门板上擂了一拳，骂骂咧咧地说道：“都快晌午了，这婆娘插上门做什么？”说着冲伙计们一摆手，“跟我来！”
众人绕到大门右边的院墙前，袁老板让膀大腰圆的刘二柱蹲下，他踩着刘二柱的肩膀爬上墙头，攀着墙边的大枣树翻进了院子。
三个伙计站在门口说话，正说着，就听“哐当”一声，大门开了，一个青年男子衣冠不整地从里面冲出来，见了他们也不停留，一溜烟地跑了。
这时，院子里传来袁老板的喊声：“快来人！杀人了！”
三个人冲进屋一看，只见床上一片血迹，袁老板的妻子洪氏倒在血泊里。袁老板大声叫道：“出人命了，快去报官！”
1、现场勘验
很快，县令诸葛云飞便带了差人过来。一行人来到袁家大宅，袁老板把县令引到卧房门口，往屋里一指，说道：“内人就是在这间房里被害的。”
诸葛云飞进屋一看，只见床上一片狼藉，一具女尸躺在床上，胸前血肉模糊，看起来是被利器刺死。
死者的被褥上血迹斑斑，扔在床角的粉红缎子小袄上也有两处血痕，应该是凶手作案后用小袄擦拭凶器上的鲜血时留下的。
诸葛云飞在现场没有找到凶器，便吩咐仵作验尸，又命人屋里屋外仔细检查，自己到了正厅，命人将袁老板带进来问话。
“小人名叫袁丰，在前门大街上开了一家鸿运绸缎庄，因年关将至，生意红火，眼看店里屯的货不多了，小人就带着三个伙计回家取货。
”来到家门口，发现大门从里面反锁，叩门许久，不见内人前来开门。小人心下起疑，就从院墙上爬了进来。“
”到了卧房门口，发现门虚掩着，我推门进来，见内人盖着被子卧在那里，床上衣衫、被褥凌乱不堪。
“我走到床前，忽听门外有动静，接着院子里传来奔跑之声，我赶紧抢到门前，只见一个男人正往大门外逃走，我担心内人的安危，不敢追赶，到床前揭开被子一看，就见内人满身鲜血倒在那里。我惊恐之下没了主意，忙招呼伙计们进来，之后钱贵就去报案了，我和另外两个伙计一直在门口等着，直到大人驾临。”
“那逃走之人你可认识？”
“小人认得，他是寄住在南门外的孙秀才，名叫孙洪健。平日里看他斯斯文文，没想到竟然做出这等伤天害理的事来！”说着袁老板眼圈一红，眼泪落了下来。
诸葛云飞立即命捕头李毅带人前去拘捕孙秀才，然后又传讯三个伙计，他们所说的与袁丰并无二致。
这时仵作已验尸完毕，回禀道：“验得女尸一具，年约二十七八，左胸有圆形伤口一处，径四分，深三寸二分，乃锥形利器所伤，致命。”
诸葛云飞又问可曾找到凶器，差人回道：“里里外外都找遍了，并没有找到凶器。”
眼看天色已晚，诸葛云飞便命差人将袁宅严密把守，袁丰和三个伙计未经准许不得随便外出，待明日继续搜查凶器。
安排完毕，他正想带领众人回县衙，忽听一个清脆的声音说：“你可看清楚了，孙秀才身上并无血迹？”诸葛云飞走到门口一看，只见一个十五六岁的少年差人正在问刘二柱话。
刘二柱答道：“那孙秀才穿的是一件月白色长袍，如果上面有血迹，定然醒目，我不会看不到的。”
“他身上可携有凶器？”
“他当时衣衫不整，袍带都没系，一只手抓着袍襟，一只手提着靴子，没见他携有凶器。”
那少年一眼看到诸葛云飞，忙一缩身子躲到了一边。
回到县衙已是掌灯时分，诸葛云飞来到后堂，只见一个人站在书桌前，正是刚才在袁家大宅里向刘二柱问话的少年差人。
少年见到诸葛云飞，忙站起身来，叫了声“爹爹”。
诸葛云飞沉着脸说道：“一个姑娘家，不老老实实在家呆着，偏偏喜欢扮成个假小子，到案发现场胡闹，成何体统？”
那穿着男装的女孩冲着父亲做了个鬼脸。
“你这丫头，真拿你没办法。”诸葛云飞摇了摇头，又问，“蔓菁，刚才从你和刘二柱的对话中看来，孙秀才逃逸时并没有把凶器带走，那么凶器应该还在袁宅里。你既然想查案，明天就再去搜查一番，看能不能寻到些蛛丝马迹。”
“遵命！”
2、失踪的凶器
第二天一早，诸葛蔓菁仍作差人打扮，混在众差役中来到袁家宅邸，大家里里外外搜了个遍，仍然没有找到凶器。
这时袁丰招呼众人进屋歇息，他满脸堆笑道：“各位差爷忙活半晌了，这天寒地冻的，进屋喝杯茶，暖暖身子吧。”
诸葛蔓菁随着众人走进客厅，众人围炉而坐，袁丰命人端来茶点供大家吃喝。
一个叫陈虎的中年差役说道：“袁老板还是给我倒碗白开水吧，昨天喝你一壶酽茶，一晚上都没睡着觉，今天可不敢再喝茶了。”
袁丰笑着拿来个大碗，从锅里舀了碗开水，递给陈虎。
陈虎望着盛开水的那口铁锅，忽然问道：“袁老板，今天怎么换成锅了？我记得你昨天是用一把大铁壶来烧水的吧？”
袁丰一怔，随即笑道：“那把壶坏了，一时来不及买新壶，只好先用这口锅凑合一下。”
众人闲谈了一会儿，又接着搜查。诸葛蔓菁也到处找寻着，忽听陈虎“咦”了一声，诸葛蔓菁循声望去，只见陈虎站在灶屋门口，手中举着一把大铁壶，正将壶底冲着光亮处查看。
诸葛蔓菁走到他身边，好奇地问：“陈叔叔在做什么？”
陈虎把手里的铁壶递给诸葛蔓菁说：“这把壶没有坏嘛，老袁怎么说坏了？”
诸葛蔓菁接过铁壶端详了一会儿，对陈虎说道：“陈叔叔，等会儿回县衙时，你找个人将这把壶带回去交给我的丫环小苔，不过别让袁丰发现。”
诸葛蔓菁回到县衙时天色已晚，父母正在等她吃饭，席间她向父亲禀明所获甚微，不由得颇为沮丧。诸葛云飞却神色自若，笑着说案件指日可破，原来孙秀才抓住了，但是他只承认强奸，不承认杀人，即便诸葛云飞用刑，他也不承认。
诸葛蔓菁沉吟道：“其实，袁丰的嫌疑也不小。毕竟是他第一个发现妻子被杀，案发地点又是他家，很可能是他把凶器藏匿起来了。”
诸葛云飞摇头道：“袁丰和三个伙计的供词十分吻合，应该不是说谎。再说他也没有作案的动机啊！”
“有没有可能是那三个伙计说了谎？”
“我已经调查过了，三个伙计说的都是实话。”
诸葛蔓菁皱眉，这个案子的关键就在于凶器。那么凶器到底在哪里呢？