杭州西湖上有条白堤，白堤上有一群老头，每逢春风和煦的日子，都会带着自己制作的风筝前来放飞。各式风筝在西湖上空争奇斗艳，吸引了很多人驻足观看。

庞吾良就是这群老头中的一员。庞吾良的家就在西湖边，他以前是一家企业的包装设计师，有一定的书画功底。他退休后在家练练书法，但总觉得提不起什么劲来。

有一天，就好像芝麻掉进了针眼里一样，一只断线的风筝恰巧飞进了庞吾良家的窗口。这是一只凤凰风筝，做工精巧，色彩鲜艳，可是庞吾良却觉得，这只风筝还有几处值得改进的地方，如果由他来做，能做得更好。于是庞吾良就对做风筝放风筝产生了兴趣，并加入了白堤上那群放风筝老头的行列。由于他制作风筝的技艺比别人更胜一筹，很快成了这些人中的核心人物。

这天，筝友胡老头兴冲冲地跑来找到庞吾良，说有个外地人要找他们的头，协商一件重要的事情。胡老头认为，如果要选个代表，那就非庞吾良莫属了，于是跑来要庞吾良去会会那个外地人，看看究竟是什么重要的事情。

这是一个四十多岁西装革履的生意人，自称是外地一家酒厂的副厂长，姓单。来找他们的目的，是因为他们厂的产品眼下正准备打进杭州，需要做广告打出知名度。可是单副厂长觉得，登报拍广告这些途径都太陈旧，效果还不一定好，于是就别出心裁地来找这些放风筝的老头，要他们做一些风筝，能代表他们厂的产品，最好能把广告语也写在风筝上，集中一起放飞。到时候风景如画的西湖上空，飘满了他们厂酒瓶、酒坛模样的风筝，定能使人印象深刻，久久难忘。而作为报酬，单副厂长承诺给他们每人一万元，此外还承包他们三年里制作风筝的所有材料的费用。

这一群老头中的多数人都是企业退休人员，养老金都不高。制作一只风筝虽然花不了多少钱，但如果做得多了，又要不断地花样翻新，那费用还是不小的。老头们就是出于对风筝的兴趣爱好，所以投入的钱都是从微薄的养老金中省吃俭用节约下来的。

现在酒厂能够包下三年的材料费，再给他们每人一万元，怎能不振奋人心？可是庞吾良却断然地拒绝了。庞吾良的意思是，制作和放飞风筝只能是一种娱乐，一旦掺入商业元素，就违背了他们的初心。再说也不知道那家厂的酒到底是什么品质，如果对健康有害，那他们不就成了助纣为虐的帮凶了吗？

在这个时候，老头们表现得很团结，虽然感觉有点可惜，但都毫不犹豫地支持庞吾良的决定。单副厂长最终没能实现在西湖上空做广告的壮举。

一年以后，又是个春暖花开的日子。庞吾良和他的同伴们在白堤上正要放飞一批新做的风筝，就在这时，有个情况引起了庞吾良的注意。只见湖边的绿杨荫下，有个姑娘在伤心地哭泣。旁边有一男一女两个中年人在不停地和姑娘说着话，似乎是在安慰她。

西湖边几乎每天都会发生一些悲欢离合的故事，庞吾良他们已经见惯了那些哭哭笑笑，早已习以为常，但今天的情形和以往却有些不同。今天伤心流泪的那个姑娘是个黄皮肤黑眼睛的亚洲人，而在旁边安慰她的一对中年男女却是金发碧眼的洋人，而且他们说的又都是庞吾良等人听不懂的外国话。庞吾良预感到，这三个人一定是遇到了大难题，就关心地过去询问，看能不能给他们提供什么帮助。

可是一问才知道，那两个洋人压根就不会说中国话，那姑娘也只能说几个简单的汉语单词，比画了半天，才表达了一个意思，就是说她是个中国人。既然是自己的同胞，庞吾良就更觉得有帮助她的责任，但问题是双方不能交流，怎么帮？这时，胡老头就跑去叫来了在白堤值勤的警察，警察竟然能说一口流利的外语，经过和那三个人短暂的交流后，很快就弄清了事情的原委。