·二十多年前，仪表堂堂的他为事业和来自农村的妻子成了家
·一次业务招待会，他怦然心动地遇到了一个娇小可人的女子
·两人越过道德的边界，厮守一起
·突然的变故，浇灭了两人炙热的情火，曾经的真爱化成一场悲剧
为事业 他娶了来自农村的妻子
这个故事，对于当下的青年来说，或许仅仅是一段悲惨的历史。但是，对于二十年前的市井民风来说，却是一场轩然大波。故事的主人公奚国强，他的两段婚姻无不是经过艰苦选择才换得的结果，但坚持到最后，也没能找到幸福。也许他的回忆里，有瞬间的幸福，但更多的是悔不当初的苦涩。
1979年，29岁的奚国强在上海郊区一家小工厂上班。一天，体弱多病的母亲突然胃出血被送进了医院。情急之下，奚国强顾不上请假就赶到医院，在病床前守候了二天二夜。可谁知，当他重回工厂上班时，看到的却是车间主任冷若冰霜的面孔。
奚国强刚想承认错误，车间主任抢先一步开了口，“你这样旷工，明天不要来上班了。”这句话犹如晴天霹雳，奚国强自幼丧父，与母亲相依为命，如今母亲住在医院，就靠他的工资来支付医药费，无论如何也不能没有这份收入啊。奚国强不断地向车间主任求饶，希望他能网开一面。
正当奚国强苦苦哀求时，办公室里走进来一个气度不凡的男人。车间主任一见来人，立刻毕恭毕敬地站起来打招呼，“王厂长。”让奚国强没想到的是，王厂长了解情况后，竟为他说了情。既然厂长开口，奚国强旷工的事情也就不了了之了。从那以后，奚国强心中十分感激王厂长，工作更加拼命努力了。
几个月后，王厂长把奚国强叫到办公室，笑眯眯地提出想为他说亲，将自己在江西的外甥女杨淑娟介绍给他。原来，当日王厂长见到奚国强时，便觉得这个小伙子仪表堂堂，又有孝心，经过几个月的暗中观察，奚国强工作也非常勤恳卖力。唯一不足的，就是奚国强的家境一贫如洗。但在王厂长眼里，这并不算什么大缺点，因为远在江西的外甥女只有小学文化，长得也很普通，一直靠在家务农修地球过活，若是一般的上海男人，怎么会看得上这样的农村女孩呢？
在王厂长的安排下，奚国强和杨淑娟见面了。杨淑娟个子不高，满身的骨骼却是很宽大，头上梳着一条扎红头绳的麻花辫，说话带着重重的江西口音。奚国强心中的期望顿时消失无踪，只觉得一股乡土气息扑面而来，一点心动的感觉都没有。
但王厂长的话却让奚国强举棋不定：“只要你和淑娟和和美美，婚礼我全包了，36只脚由我来置办，婚后我会悉心栽培你。”在上世纪70年代，“36只脚”是男方结婚置办家具的标准，指的是把桌椅柜子的所有脚加起来共计36只。通常是饭桌加四个方凳，再加上五斗柜、大衣柜、食品柜、床，算起来正好有36只脚。没有这“36只脚”，就别想把姑娘娶进门。以奚国强的家境，自然是没有实力置办这些的。当然，更让奚国强心动的，是王厂长的后半句话。事业有成是他梦寐以求的，这样他就再也不用担心母亲的医药费了。
经过几天的彻夜难眠，奚国强答应了和杨淑娟的婚事。这年年底，两人举办了一场热热闹闹的婚礼。婚后，杨淑娟生了一个大胖儿子。她干活真是一把好手，烧饭洗衣缝补，什么都拿手，把家里的一切事情安排得妥妥帖帖。而奚国强在王厂长的扶持下，慢慢有了自己的事业，经济条件越来越好。在别人看来，这一家的生活幸福圆满。可只有奚国强知道，他和杨淑娟没有感情基础，他心里从来没有刻骨铭心地喜欢过她。两人的生活习惯更是大相径庭，常常会为一些生活小事发生口角，自己内心的痛苦从来没有停止过。
其实，这样的痛苦自杨淑娟走进奚国强的生活起，便落地生根。他自始至终无法让自己爱上杨淑娟，但又不能对她不好，毕竟当初这条路是自己选的，没有她也没有自己的今天。他的内心异常孤独，但又无处宣泄……
炙热情火 他们要圆梦“真爱”
当一段新的感情没有来到，这些婚姻里的种种不如意是不会被放大的，好像一本旧书，看习惯了，也就麻木了。可偏偏就在这时，奚国强遇到了吴晓萍，就像一湖平静的水里，扔进了一个小石子，起了波澜。
1992年，奚国强参加一次业务招待会。会上，奚国强和客户们谈笑风生。休息期间，他注意到不远处有一个女子，长得很娇小，化妆得也很精致，桃花含笑，举手投足间不失成熟女人的妩媚，在招待会上甚是抢眼。奚国强的目光不由自主地被吸引了过去，那个女子也注意到了仪表堂堂的奚国强。
一番寒暄后，两人相互认识了。奚国强了解到这个女子叫吴晓萍，在一家公司里面当行政助理。那以后，奚国强经常请吴晓萍吃饭，吴晓萍有什么困难，他也挺立相助。一次，吴晓萍坚持要请奚国强吃饭，作为答谢。可吃完饭，奚国强还是抢先付了账单，他笑着说：“你一个女人养家不容易，我一个大男人怎么好意思让你请客。”这句话让吴晓萍倍感温暖，想想自己的丈夫好吃懒做，常常问自己要钱，这些年来自己辛苦在外打拼就是为了撑起那个家。眼前这个男人，是如此地体谅和理解自己。
几天后，吴晓萍买了两瓶蜂蜜送给奚国强，温柔地说，“你常常在外面应酬，免不了要喝酒，晚上回到家冲杯蜂蜜水喝，第二天醒来就不会头疼了。”奚国强没有推辞，嘴唇和喉咙蠕动着，久久没有说出一句话。平时杨淑娟只会一味地吵着让自己不要喝酒，而吴晓萍却是这么体贴周到，两个人真是天壤之别啊。
当晚，奚国强再次请吴晓萍一起吃饭，两人把酒夜谈。两个同样寂寞又同样富有激情的人互相倾诉着彼此婚姻中的不幸。说着说着，吴晓萍把头靠在了奚国强的肩上，奚国强借着酒兴，激动地揽过这个娇小的女子……
自从捅破了这层纸，两人都有种相见恨晚的感觉。奚国强发誓，要一辈子对吴晓萍好，吴晓萍甜蜜地笑了。随着两人的关系越来越亲密，他们发现对方在自己心中是那么重要，不见时候的刻骨想念常常转化成内心深处的煎熬。于是，两人决定各自离婚，相守一生。
奚国强的离婚并不顺利。当杨淑娟知道丈夫要和自己离婚后，指着奚国强的鼻子大骂：“你这个忘恩负义的人，没有我舅舅你现在还在喝西北风呢，你还有良心吗？！”从那以后，杨淑娟天天在家撒泼哭闹，怎么也不愿分开，甚至还跟踪奚国强。然而，她的这些举动，反而让奚国强觉得她越来越不可理喻，更坚定了离婚的决心。
僵持了两年后，杨淑娟终于明白即使和丈夫天天在一起，也无法让那颗出轨的心回归原位，到头来谁都不快乐。她答应了奚国强协议离婚。最后，儿子和存款归杨淑娟，房子归奚国强。拿到离婚证书后，奚国强第一时间告诉了吴晓萍，吴晓萍立刻向丈夫提出了离婚，甚至不惜净身出户。
经历了风风雨雨，两人终于成为了夫妻，奚国强和吴晓萍都特别珍惜这段来之不易的感情。起初，他们的日子非常温馨。奚国强白天在外奔波劳累，回到家中，总会有一顿香喷喷的佳肴等着他，吴晓萍还会温柔地为他做肩部按摩。而奚国强更是对吴晓萍疼爱有加，粗活重活从不让她做，在她生理期的时候，更是连冷水都不让她碰一下。这样情浓于水的生活，正是他们想要追求的，他们感到无比幸福。
只是随着时间的推移，他们的感情也渐渐落到了实处。和杨淑娟离婚后，原来和王厂长关系密切的老客户都陆续拒绝和奚国强有业务往来，导致他的生意一落千丈。奚国强原以为自己找到了真爱，谁知离开了那个他觉得不可爱的女人，自己的那些客户随着婚姻的结束也没有了。男人大抵如此，失去了事业，便失去了一切。突然间经济拮据，这让奚国强很难适应，因为事业上的不如意，连带着心情也很糟。有段时间，他看什么都不顺眼，对吴晓萍也没之前有耐心了。