突然，古堡的某个房间里发出“砰”的一声巨响，像是有人倒在地上。声音在空寂的古堡里回荡着，使人心惊胆战。
印度西部有一座古城，离城100公里处有座名叫赫特斯的古堡。古堡位于塔尔沙漠之中，周围几十公里荒无人烟，寸草不生，惟有古堡四周绿树掩映，生机盎然，宛如一片绿叶荡漾在沙海之中。由于古堡的建筑构思精巧，并且墙上挂有许多壁画，所以吸引了不少旅游者长途跋涉，前来观光游览。
然而，这座古堡像一只昼伏夜出的怪兽。白天，它是令人留连忘返的旅游胜地；夜间，它却又变成可怕的地狱。因为在古堡里过夜的游客，十有八九都死于非命。法医对在古堡中发现的所有尸体都作了全面的检查，竟未查出任何致死的原因。为此，古城上下一片恐慌，人们纷纷要求警方尽快侦破此案，将杀人凶手捉拿归案。古城警方不敢怠慢，派出最有名的侦探威廉警长经办此案。
威廉警长不知破获过多少疑难案件，但这次他虽然使出浑身解数，仍对古堡杀人案一筹莫展。在上司的催促下，他决定冒险夜探古堡。
这天黄昏，他带着两名年轻、彪悍的助手乘车来到古堡。绿树丛中的古堡在夕阳的辉映下，显得格外绚丽多彩。可是，偌大的古堡早已空无一人，游客都抢在夜色降临之前，逃离了这个可怕的地方。就连盗贼也不敢在晚上光顾古堡，所以，古堡也就没有守夜人，说实在的，谁也不肯冒死到这儿当守夜人。
威廉警长命令两个助手把古堡周围仔细搜索一遍，然后又把古堡的每一个角落都搜索了一遍，没有发现任何可疑的迹象。这时，夜色越来越重，他们三人分别隐蔽在古堡不同的部位上，等待着无名杀手的出现。为避免打草惊蛇，他们不敢点灯，也不敢亮手电，全靠耳朵来辨别四周的异常。
夜半时分，古堡外刮起了大风，阵阵凉风穿过走廊，原本就阴森森的古堡，这下变得更为恐怖。威廉警长拔出手枪，把子弹推上膛，目不转睛地在黑暗中搜寻着可疑的迹象。突然，古堡的某个房间里发出“砰”的一声巨响，像是有人倒在地上。声音在空寂的古堡里回荡着，使人心惊胆战。威廉警长急忙用对讲机轻声呼唤助手，一个叫辛格的助手应声而至，而另一个助手却没有来。威廉和辛格立即来到那个助手的隐蔽处——古堡一楼楼梯旁的一间屋子，发现他已倒地身亡。他身上与以前的死者一样，没有任何伤痕，也没有与人搏斗的迹象，手枪和报话机都握在手中，奇怪的是却没有发挥一点作用。
威廉警长虽然身经百战，此时也难免有些紧张。他努力镇定一下情绪，带着辛格又把古堡里里外外搜索了一遍，依然未发现罪犯的蛛丝马迹。威廉很清楚，凶手不可能逃离古堡，但凶手在暗处，自己在明处，很难提防凶手的突然袭击，他觉得如果继续留在古堡里是非常危险的。可手下的人在这里丧生，自己如临阵脱逃，会败坏自己的一世英名，于是，他决定留在古堡里守候。威廉答应破案后，把奖金全部给辛格，动员他也留下来。辛格明白这是升职提薪的好机会，而且破案后还能拿到大笔奖金，于是就同意留在这可怕的地方，守候到天明。
太阳升得很高了，游客才来到古堡。第一批走进古堡的游客，忽然尖叫着拼命地逃了出去，几位胆小的夫人、小姐刚走出古堡，就瘫倒在地上。原来，他们在古堡里发现了威廉警长和他两个助手的尸体。
古城警察局长听到消息，简直不敢相信这是真的。他立即带领大队人马，携带大批最先进的侦破器材，对古堡进行了前所未有的大搜查。每一寸墙壁、每一块地板都没有放过，但仍然一无所获。
威廉警长与两名助手莫明其妙地在古堡死去的消息，成为当地报纸的头条新闻。从此，当地人把赫特斯古堡叫做“死亡堡”，对它更是谈虎色变。
大名鼎鼎的威廉警长都无法破案，甚至还赔上三条人命，谁还敢接手此案呢？警方破案无方，为防止再次发生伤亡事件，他们在古堡门前贴出公告，奉劝人们不要在古堡中过夜。当地政府还悬赏捉拿凶手。
悬赏启示通过报刊、电台、电视台传向四面八方，许多人怀着不同的目的纷纷上门应征。因为是人命关天的事，所以警方对应征者作了严格的挑选。最后，他们选中一名叫格林的人。
格林刚从某国特种部队退役，他身高力大，智勇双全，对中国武术、日本柔道、西方拳击、摔跤、射击、开车、格斗样样在行。他在特种部队时，曾多次参加抢救人质等惊险行动，练就了一副英雄虎胆。退役后，他准备与人合伙做生意，所以急需大笔资金。他想通过这次冒险行动得到一笔可观的赏金。
傍晚时分，头戴特制钢盔、身穿防弹背心、手提微型冲锋枪的格林独自进入古堡。他把古堡里所有的灯都打开，然后在走廊拐弯处的死角坐下。
格林在这令人望而生畏的古堡里等到半夜3点多钟，眼看离天亮只有两个小时了，凶手仍未露面。格林认为或许是他的名声使凶手闻风丧胆，没敢再来；或许是他全副武装的样子使凶手觉得无法下手。可凶手要是不露面，格林就无法与他交手，案子就破不了，赏金也就成了水中之月。经过反复思考，格林决定再冒一次险，他要装出若无其事的样儿，把罪犯引出来。于是，他脱下钢盔和防弹背心；放下冲锋枪，又哼着小曲走出别人不易袭击的死角……
第二天早晨，来接应格林的警察赶到古堡时，他们在古堡门口发现了格林的尸体。他的一身好武艺看来并没有发挥作用，在他的身上也没有发现任何伤痕。这样一个身怀绝技的好汉，竟被凶手不留任何痕迹地害死了。凶手用的到底是什么手段？他又是如何进出古堡的？这些问题谁也无法回答。
几个月后，一位白发苍苍的老者到警察局应征，说他能在三天内破获古堡疑案。警察们见他那副老态龙钟、瘦骨伶仃的样子，不由感到好笑。他们都劝老者不要去白白送死，要是缺钱花，他们可以给他一些。老头耸耸肩，笑着说：“钱我有的是，我今天来是为民除害。这是我的遗嘱，已经过公证处的公证。如果我在古堡中死去，请将我的遗产捐一部分给慈善机构。后天早晨8点，请你们到古堡门口接我。如果我不出来，你们就进去收尸。”说完，老头扬长而去。
警察局长接过老头送来的遗嘱，发现他捐给慈善机构的钱数目可观，看来此人来历不凡，不是那种梦想一夜之间变成百万富翁而来冒险的人。他赶紧派人追出去，把老头请回来。
老头回到接待室时，局长抢步上前与他握手，并再三请老头原谅他们的冒昧。局长和老头越谈越投机。老头告诉局长，他是一个生物学家，叫维尔特。他认为自己已找到古堡疑案的凶手，但这还只是推测，还需到现场加以证实。不过，那要冒生命危险。
局长请他把杀人嫌疑犯的名字讲出来，以便警方对他采取必要的行动。维尔特教授不以为然地说：“警察可不是这个凶手的对手，你们如果真心要协助我破案，就帮我准备一个钢盔，一只猴子和一架红外线摄像机。”
“这些东西都不难搞到，”局长说，“不过，教授请您好好想一想，您孤身前往古堡过夜，是十分危险的事。作为本城的警察局长，我不能让您去冒险。”
“对，这是得冒生命危险。局长先生，你愿意和我一起去冒险吗？我有90％的把握可以成功。你不会不知道古堡疑案迟迟不破，将给古城旅游事业带来多大的损失。我还认为，你的前程也维系于此案上。”
局长觉得被维尔特教授将了一军，再说古堡疑案一拖几年，他脸上也不光彩。于是，他决定孤注一掷，与维尔特教授一起夜闯古堡。他当即下令，叫几个警员，按老教授的要求，准备好了猴子，红外线摄像机，头盔……
第二天傍晚，维尔特教授和警察局长来到古堡。维尔特把牵猴子的绳索拴在古堡大厅的一条桌子腿上。然后，他与警察局长一起带上钢盔，他请局长千万别摘下钢盔。教授似乎还想说些什么，但他怕局长不相信，又怕吓坏了局长，所以话到嘴边又咽回肚里。他只是拿出一大瓶药水，让局长在全身涂抹一遍，别的没再多说。