古代，有一个小小的王国，国势很弱，经常遭到外敌入侵，国王的两个儿子都在保卫国土的战斗中牺牲了，只剩下一个女儿留在宫中。国王很娇惯这个女儿，因为她生下来就喜欢吃甜食，就管她叫甜甜。这年，国王临出去打仗之前，特别命令两个饮差，给公主找世上最甜的东西吃，这样，他走了才放心。
两个差人遵照国王的命令，把京城内所有最甜的东西都拿来给公主品尝，公主还说这些东西都不甜。急得两个钦差抓耳挠腮，没有办法，只好骑上快马到国内各地去寻找。他们找遍了所有的村庄城镇，尝遍了所有的甜食，觉得都不比京城里的甜食更甜。这一天，他们从一座荒山下经过，这里到处都是黄沙怪石，没有河流，没有水井，渴得他俩嗓子眼冒烟，刚想坐下来歇歇，找口水喝，忽见路旁陡立的石壁下，蹲着个壮壮实实的小伙子，一手拿锤，一手拿凿，在那里凿石壁。火辣辣的太阳，照着他们的黝黑的脊梁，浑身汗水淋淋，热气蒸腾。锤声叮叮当当，一阵紧似一阵，震得山鸣谷应。
两个钦差不知道小伙子在那里凿什么，就问一个过路人。过路人告诉他们，这个地方过去是有水的，那年突然飞来一条青龙，这条青龙和地头蛇打了一仗，结果战败了，一怒之下，便把河里的水都喝干了。等村子里的人拿着棍棒赶来，青龙早长啸一声，钻进大石山里不见了。从此，这里便断了水脉，人们要想吃水，都得到山外的大河里去挑。靠山村里有一个叫春望的年轻人，看到这种情况，非常焦急，一急，夜里就做了一个梦。在梦里，一位老人告诉他说，青龙已经死在山肚子里了，只要在山壁上凿一个石洞，青龙肚子里就会淌出清清的泉水来。可是，这石壁比铁还硬，要不停地凿一百零一天，才能凿开。春望为了全村乡亲都能吃到清泉水，便串联几个小伙子来凿石洞。当初来凿洞的人很多，可是渐渐吃不了苦，坚持不下去，都回家去了，到最后只剩了他一个人……
两个差人仰头看去，只见春望干得正猛，手起锤落，凿得火星乱冒。凿了一阵，他停下铁锤，捧起身后一个瓦罐，喝起水来。头上亮晶晶的汗珠都一颗颗掉进瓦罐里去了。春望喝完水，放下瓦罐，又去凿石洞，谁知他后脚一用力，把瓦罐碰翻了。瓦罐顺着山坡，咕辘辘滚到山根下，一起停在两个钦差的脚边。钦差拣起瓦罐，很奇怪这瓦罐竟然没能打破，罐里的半下子水也没有洒，却变成了白花花的白蜜糖。两个差人出于好奇，捧起一尝，天呀，他们还从来没有吃过这么甜的东西哩。这一喜非同小可，早忘了饥渴，也不告诉春望一声，便偷偷捧起瓦罐，快马加鞭返回王宫里去了。
甜公主正等着差人回来。她看见献上来的是只瓦罐，土里土气，汗渍斑斑，就骂道：“这么脏的东西，怎么能拿到我的面前来？你们还想不想活了呀！”
两个差人吓得抖着双腿说：“公主息怒，别看这土罐外表不出众，里面装的却是世上最甜的东西哩。”
公主半信半疑，用银制的匙子舀了半勺一尝，果然甜得无法形容。两个差人一颗心落了地，刚要退出去，公主又把他俩叫住了，询问起这蜜糖罐是从哪里得来的。两个差人不敢实说这是一个穷小伙子的喝水罐，怕公主怪罪，便撒谎说是从一个大财主家得到的。公主听了，便命人把罐里的白蜜糖刮出放在银盘里，又把瓦罐交给差人说：“你们再辛苦一趟，到那财主家重装一罐白蜜糖回来，等父王打败敌人，好献给父王欢庆胜利。”
两个钦差叫苦不迭，走在路上，都犯起愁来：这个瓦罐的蜜糖得来都神乎其神，上哪能再弄到这样的好蜜糖呢？出了京城，来到一个村野小店，他们一面乘凉，一面议论这件事。恰巧，旁边有一个穿着阔绰的贵公子，正和一伙人划拳喝酒，听到差人的议论，不由喜上眉梢。他想，这回可有进京当官的机会了，就拍着胸脯保证，说他能找到世上最甜的东西。不等差人答应，拿起瓦罐便往家走。走到半路，他心里合计，世上最甜的东西莫过于蜂蜜，蜂蜜哪家都有，何必到家里去取。于是，他拐进一家农舍，硬抢了一罐蜂蜜跑了回来。
钦差带领阔少爷回到王宫，把第二罐蜜糖交给公主。公主端起一看，瓦罐里装的哪是白糖蜜，是半罐子浑水，一股臭味直噗鼻子，气得她把臭水都泼在两个差人的脸上。阔少爷一看不好，乘机要溜走，公主忘了自己的身份，一怒之下，扔出瓦罐就打。不料，瓦罐飞出的同时，手腕上的大金镯也甩了出去，正巧掉进了瓦罐里。瓦罐装着金镯，飞过墙头，落进一条大河里，飘呀飘，飘走了。
这时，穷小伙春望，已经凿穿了坚硬的石壁，清泉喷涌而出。那水从高山上流下来，一直流到村子里，人们从此有了甜水吃。春望接着又挖一条水沟，要把泉水引到山外的大河里。当水沟挖到大河边上时，春望看见从大河的上游飘来一样东西，捞起一看，竟是自己滚落到山下的那只瓦罐。再一看瓦罐里面，还放着一只金光闪闪的大金镯。春望想：这一定是哪个路过山下的人拣到这个瓦罐，拿到家里去给孩子玩儿，那家的女孩儿不慎把手镯掉到罐里，瓦罐又掉到河里了。在这里等等吧，兴许失主会顺着河水来寻找。于是，他忘了回村吃饭，坐在河边石头上，傻等起来。等了一个时辰又一个时辰，也不见人影儿，太困乏了，他便捧着瓦罐睡着了。不知过了多久，在睡意朦胧中，忽然听到一声鸟叫，睁眼一看，嘿，一只黑羽毛、红嘴巴的八哥落在自己手上，又跳进瓦罐里，叼起金镯，噗噜噜地飞走了。春望醒悟过来，急得直跺脚：“八哥，八哥，快把手镯还给我，等会失主来找，我拿啥还给人家呀？”可是，八哥鸟头也不回，早飞得无影无踪了。
春望正在着急，远处响起了一阵马蹄声，接着跑来一队官兵，问他看见大河里飘来一只瓦罐没有。春望照实说：“瓦罐让我捞了起来。”
官兵问：“瓦罐里可有金镯？”春望道：“有呵，可惜被八哥鸟叼走了。”
官兵哪里肯信这等事，都说是春望把金镯藏了起来。不容分辩，官兵捆起春望，把他带进王宫。公主一听金镯让一个穷小子藏了起来，顿时火冒三丈，马上命令把春望关进监狱里。关了三天三夜，春望还是不承认，公主就让武士把春望拉出去斩首。
再说，那只八哥叼着金镯，一起飞到边疆，落到正在指挥战斗的国王面前。国王认出这只八哥鸟正是王宫花园里那只八哥鸟，嘴里衔的正是自己女儿那只金手镯。八哥鸟说：“国王，你的女婿来了，快快回宫。”国王莫名其妙，不知家里发生了什么事情，只得立刻赶了回来。他一走进王宫，正赶上春望被押赴刑场。八哥鸟在国王身边叫：“拦住他，拦住他，小伙子不该杀。”
国王拦住刽子手，问年轻人犯了什么罪，春望把事情的经过从头至尾说了一遍。国王拉住春望又去问公主，终于明白了一切。国王拍拍春望的肩膀说：“在我们国内，有你这样正直无私，随时愿意为众人流血流汗的青年，寡人感到欣慰。你就留在王宫里吧，寡人把公主许配给你，你们生活在一起，日子一定会赛过蜜糖那样甜。”春望摇摇头说：“国王，谢谢您的好意，您这个命令我不能服从。您知道，我不能娶一位只想吃蜜糖，却不知道蜜糖是怎样酿造出来的姑娘做为伴侣。那样，我的生活也不会获得真正的幸福。”话刚说完，公主气得满脸通红，嚷道：“父王，他污辱了您的女儿，还不把他杀掉！”国王捋着胡须，寻思了一会，忽然哈哈大笑起来，一挥手说：“我这个女儿确实不配嫁给你，这都怪我把她惯坏了。那么，就让我把王位让给你吧，由你这样的青年人当国君，将来，我于九泉之下也就放心了。”
就这样，春望出乎意料地当上了国王，不出几年，便把国家治理得民风淳朴，繁荣昌盛起来。