有户庄户人家，就哥俩，老大叫张金，老二叫张银。爸妈早死，哥俩相依为命，哥哥种地供弟弟念书。哥哥一心一意种地，精耕细作，按季适时，所以庄稼长势总比人家的好三分，收成也比人家家的多两成；弟弟读书也专心致志，成天抱着本书，简直入了迷。 后来哥哥娶了媳妇，日子过得还算安稳，哥嫂一年四季，面朝黄土背朝天，也真不易。
这天， 哥嫂在地里铲地，太阳晒得人浑身冒油，喉咙里像着了火，两人实在渴得连腿都迈不开了，等铲到地头，正好有人从地头路过，就让捎个口信，让张银给送罐子水来。张银得到信，忙拎了一罐子水出了门，他一手拎着罐子，一手拿着本书看，半道上绊了一跤，把水罐子弄打了，他折回家来，心想再拎一罐子水去，可就是再也找不着罐子，再一想，反正他们也快该收工了，不如看一会书。
再说，这哥嫂俩坐在地头等弟弟送水来，左等右等，总也见不到个人影儿，哥哥说：“兴许信没捎到，也该收工了，咱走吧!”两个人便回家了。
到家一看，弟弟正盘腿坐炕上看书哩!哥哥问弟弟：“让人捎信给送水，信捎到没有?”张银看书正入迷，顺口答应了声：“捎到了!”也没提打碎罐子的事，嫂子一看弟弟这副不理不睬的样子，心里不痛快，便说上三七了：“只听人说有老老爷子，今儿才知道还有个少老爷子，累死累活地供他读书，连口水都不给送。”
从这以后，嫂子的嘴就有空不饶人，说：“读书能顶饭吃，还是能顶衣穿?”“生就的搬土拉疙瘩的命，偏偏要充假斯文，鸡窝里还能飞出个金凤凰?”
嫂子这么每天敲打，张银越寻思越不是滋味，一气之下就离家出走了，到哪去了?他顺着大道往前走，来到城里，他能干什么呢?肩不能挑，手不能提，身上带的两个钱也花完了，这才知在家日日好，出外事事难，只好靠摆字摊混饭吃。
说来也巧，就在张银摆字摊的对面，有家大买卖铺，叫“德胜隆”，这天晌午时候，伙计们都吃饭去了，掌柜的坐在门前照料铺子，他坐柜台里抽烟，就瞅着马路当中有个铮亮铮亮的大钱，有钱人见钱就眼开，他放下烟袋，赶忙跑出柜台到马路上去捡，可到跟前一看，哪是钱?是一摊吐沫。他心想：我眼也没花呀，看得清清楚楚的，明明是个大钱嘛，怎么是滩吐沫呢?他回柜台里，再坐凳子上抽烟，一边抽，一边又仔细地往马路上瞅，一瞅还是个大钱，这一次，他连烟袋也没顾得放下，眼睛一眨也没有眨地瞪着那大钱，朝马路上走去。可是，到跟前一看，还是摊吐沫。他只好长叹了口气，跺了一脚再回柜台里坐着去了，这工夫，恰恰张银打这路过，一弯腰捡起了个大钱，掌柜的见此情景，就把张银叫到跟前问：“你捡的是啥?”
“一个大钱呀!”
“你是干啥的?”
“摆字摊的。”
掌柜的点了点头，说：“真像俗话说的那样：命里有钱终归有，命里无钱莫强求啊!看来斧命不错，你摆字摊一天能挣多少钱?”
张银说：“连三顿饭钱都不够。”
掌柜的说：“到我店里来当个伙计吧!”
张银说：“行!”
就这样，张银在“德胜隆”当上了伙计。
到了年终，店里结帐，这帐，弄来弄去，就是弄不清，张银读的书多，能袖里吞金，就让掌柜的交给他算，掌柜的问他：“要几个帮手?”他说：“一个也不要，自己一个人，就忙得过来了。”
掌柜的有些不信，伙计们却示意掌柜的让他弄，其实，大伙是想看他的笑话，张银接过帐目，也不算盘，小数心算，大数手掐，只一宿工夫，就把帐目弄得清清楚楚，一条一款都工工整整地写在帐本上，大伙对张银都服气了，掌柜的便让他当了二老板。
柜上每年秋天都得出去办货，这年刚入秋，掌柜的就让张银出去办货，张银领着两个伙计来到一个大码头，找了个店住下了。半个月过去了，张银的货还没办成：一个月过去了，张银的货还是没办成，两个伙计都沉不住气了，一个劲催他，他总是说：“不慌，不慌。”
他整天就在码头上东游游，西查查，西寻寻，别的办货人都车载船装的启程了，店里就剩下他们了，张银呢，还是成天在街上转悠。
这天张银从街上转悠回来，对伙计们说：“货已办好了!买的是中药黄柏和大黄。”两个伙计说：“掌柜的，咱‘德胜隆’又不是中药铺，买这么多黄柏和大黄干啥?再说这玩意在码头上堆满了，谁也不要，买回去能行吗?”
张银说：“这就是古书上说的：‘人弃堪取，奇货可居。’生意人赚钱就是好买卖。明天就装货!”两个伙计见二掌柜的已下了决心，也不好再说什么，第二天就雇了人工把码头上的黄柏、大黄全买下装上船运回来了。
船到了，张银正忙着卸货哩，有人就给掌柜的传过话来了：二老板买了那么多黄柏和大黄回来了。掌柜的听了也纳闷，心想：咱‘德胜隆’又不开药店，买这干啥?说着，张银已卸完货来到柜上，掌柜的一见他就问：“你买这么多黄柏和大黄干啥?”
张银说：“现在图他便宜，将来靠他赚大钱。”
掌柜的说：“你有啥把握?”
张银说：“做买卖，要上识天文，下知地理，我从开春到现在，就一直在观察这气候的变化，不出两月，这批货就会有大用场。”掌柜的半信半疑，心想就等它两个月再说吧!
事情真像张银所料，没出两月，这地方竟闹起瘟疫来了，黄柏大黄正是专治这病的。可是，平日开药铺的不多，药物奇缺，为了治病保命，这黄柏大黄的价钱一下就猛涨起来，“德胜隆”门前，买药的人挤得水泄不通，后来一结帐，这笔买卖竟嫌了上千两银子，这下可把掌柜的乐坏了，一个劲地夸赞二老板的脑瓜好使，为了奖励他，掌柜的赏了他二十两银子，还给他盖了间房，好让他住在里面养脑子和专心看书，研究生意经。后来，张银又帮掌柜的出去办了几趟货，都赚了大钱，每趟都得到掌柜的赏赐。
有一天夜里，张银正坐炕上在灯下看书哩!只听房门“吱嘎”一声响，进来个年轻美貌的姑娘，姑娘挺大方，进屋往炕沿上一坐，说：“这么用功，可别累伤了身子啊!”
张银说：“不碍事!自小养成的习惯，不知姑娘从哪来?”
姑娘说：“我是你东边的邻居呀!也是从小爱读书，只因爹妈死得死，现在和兄嫂住在一起，没有授教，想请你给当当老师。”
张银说：“授教二字我可不敢当，既然姑娘也爱读书，以后咱们就在一块学吧!”
打从这开始，姑娘就经常来和张银唠唠喀，说说书上的事情。天长日久，两个人就有了情意，慢慢的姑娘就变成了天黑来天明去了。转眼就过了半个月，天底下哪有不透风的墙?有天晚上，打更的老头从张银的窗户底下过，听见屋里有说有笑的，趴窗户缝往里一看，只见张银正和个年轻女子对坐在炕桌前喝酒哩，第二天早晨打更老头就把这事一五一十地告诉了掌柜的，掌柜的听后，心想：也是呀，张银的岁数也不小了，是该成家了，这事我怎没想到呢?于是，便到张银屋里去对他说：“我看你二十好几，也该成家了，你要是有相中的人，我就找媒人给你去提亲。”
张银见老板这么关心自己，就把邻家姑娘的事都照实说了。掌柜的说：“真要有事，就早点操办吧!不过，这东邻家有这么个好姑娘吗?”
张银说：“回头我问问她就清楚了。”
晚上，姑娘又来了，张银向她说起掌柜的事，满以为姑娘会高高兴兴、欢欢喜喜，谁知姑娘却皱着眉头不吭一声，问到末了，姑娘这才叹了口气说：“掌柜是一番好心，可要这么办，咱俩的缘分就算到头了。”
张银问她：“为啥?”
姑娘说：“可嫂都想把我嫁给个有钱有势的，十有九成是不答应这门亲事的，那时咱俩的往来也就断了。”
张银问：“那咋办呢?”
姑娘说：“明天，你就对掌柜的说，婚姻大事你得回去问问你哥嫂，到时你把存放在柜上的银子支了出来，雇辆车，我在半道等你，然后咱俩一块走。”
张银犹豫不定，姑娘又接着说：“当初你哥嫂种地供你读书，只因嫂嫂说了几句闲话，你就赌气出走，这本来就不应该，如今你挣了上百两银子，发了，也应想到他们，天底下，就这‘情义’二字重值千金，为人要讲究情义，应该回去看看哥嫂。”
张银说：“理是这个理，只怕回去你和他们过不到一块去呀!”
姑娘说：“这事你尽管放心，我从小就和哥嫂住一块。”
第二天，张银便向掌柜的提出要先回趟家去征求哥嫂的意见，掌柜的也很赞同，于是就给支了银子，还替他雇了辆大车，收拾停当后，就启程上路了。出城没多远，姑娘果真在半道上等着，上了车，两人一路顺顺当当欢欢喜喜的就到了家。
哥嫂见兄弟回来了，还娶个俊俏媳妇，都很高兴，兄弟媳妇又让张银把挣来的银子交给了哥，买了三间青砖大瓦房，一家人过得和和睦睦，妯娌俩也处得很好。没过多久，便到了中秋节，这天晚上，桌上摆上了月饼、香梨、大枣啥的，一家人围坐一起，有说有笑地一直闹腾到半夜，嫂子刚眯了一觉，就听东屋门吱嘎一声响，侧着耳朵一听，好像是兄弟媳妇到院子里去抱柴禾，嫂子心想：明天虽然是该轮到兄弟媳妇做饭，可这前半夜大伙都没睡，自己也该起来帮兄弟媳妇一把忙。于是，她也就轻手轻脚地起了炕，到了外屋，往当院一瞅，她差点没叫出声来：怎么当院有只大狐狸正跪地上给月亮磕头呢?嫂子大气也没敢出，悄悄地躲在锅台后头想看个究竟。只见狐狸拜完了月亮，就地打了个滚，竟变成了兄弟媳妇，然后去西墙根抱柴禾。嫂子吓得溜回自己房里，把张金推醒，趴在他耳朵跟前说：“咱兄弟媳妇不是人，是只狐狸精。”
张金说：“三更半夜的，你胡说啥?”
嫂子把刚才她亲眼看见的事说了一遍，吓得张金忽地坐了起来，说：“那可咋办呢?”
嫂子说：“不要紧，我娘家兄弟专会捉妖，今头晌，我就去把他找来。”
第二天天刚亮，嫂子收拾收拾，说是过中秋节回娘家看看就起身上了路。到傍黑她娘家哥哥真的来了，还带的驴蹄子啦，黑狗血啦，桃木箭啦，好多家什，他一边嘴里叨咕咕，一边就在当院支起了桌子香案。张银的媳妇呢?却一边挑水，一边偷着笑，嫂子娘家兄弟念了一通咒语，也没灵，张银媳妇还是照样挑水，嫂子的娘家兄弟有些急了，正好这时张银的媳妇挑着水从他跟前过，他端着桌上的黑狗血就往张银媳妇身上泼了过去，这下可把张银的媳妇惹恼了，只见她把扁担一抡，那扁担就变成了一条大长虫，直冲嫂子的娘家哥哥窜来，当场就把他吓得瘫倒在地上，香炉、符贴、驴蹄子、黑狗血洒了一地，张银媳妇瞅瞅哥嫂鼻子里哄了一声，就回屋了。
张银开头还以为是他哥嫂像平时那样，一年请人来家一次，做做道场，驱驱邪，避避鬼，求得全家平安，这下一看这阵势，心里也明白了几分，再过去一问哥哥嫂嫂，这才知道媳妇是狐狸精变的。他哪敢再回东屋，忙着帮哥嫂把人抬回西屋，就在西屋猫下，哥哥、嫂嫂、张银，再加上嫂子家的娘家兄弟四个人，整整商量了一宿，嫂子娘家兄弟说：“听说山南有座山神庙，庙里的老道专能捉怪，明天你们就说是串亲戚，把她哄上车，拉到山神庙去，让老道把她捉住。”
第二天一早，张银正在当院套车哩，媳妇过来给他披上夹袄，说：“张银，这段时间我待你怎样?”
张银说：“好!好!”
媳妇说：“既然待你好，为啥要找人来害我?”
张银说：“可你是......是只......”
媳妇说：“我是只狐狸精，可我从来没想害你，也没想害哥哥和嫂嫂，我只想早点修炼，真正化成人身，和你白头偕老，可没有想到你竟这样无情无义，看来我们的缘分是到头了。”
张银说：“可这狐狸和人能过一块吗?”
媳妇说：“怎不能，这段时间咱俩不过得好好的吗?我看现在这世道，人呀，都是人面兽心；相反，兽呢，却还真有些人性哩!”
张银说：“这么说，咱俩就再在一块过，没事!”
媳妇说：“强拧的瓜不甜，缘分到了，勉强不行。”
张银说：“回头你就赶车送我一程吧，我也该回娘家看看了。”说着媳妇又来到西屋，给坐在炕上的哥嫂磕了个头，说：“哥，嫂，自从张银领我回来，你们待我也不薄，怪只怪我自己不检点。我虽是条狐狸，还懂得‘情义’二字，原只想和哥嫂一块好好过日子，没想到落得今天这个结局，也不用送我到山神庙去了，山神庙那老道，也是个没本事的骗子，我已和张银说好，让他赶车送我回娘家。”
嫂子说：“既然这样，大妹子，你就留下吧，只当我啥也没看见，都怪我多事。”
兄弟媳妇说：“嫂子，人与人之间要是犯了疑心，哪能再处好呢?这也是缘分到头了。”
说完话，张银媳妇走到当院，接过张银手中的鞭子，让张银也上了车，她就自己赶着车走了。走到半道上，她把鞭子交给张银说，要下车到高粱地里去解溲，从这一去就无影无踪，只是到了第二年二月清明节那天，张银和他哥嫂一块给爹妈上坟回来，进屋一看，炕上正睡着个大胖娃娃。再一细看，娃娃的胳臂上套着一对当初张银给媳妇买的玉石手镯，三个人撵到房前屋后看了一遍，连个人影也没见着。
后来，张金一房没生孩子，张银也再没找媳妇，这孩子顶了两房，取了个名叫张里，意思是不忘狐狸媳妇的好处，只不过把狐狸的狸字那半拉带兽的偏旁去掉了。